柳氏闻声，如见救星，一头撞进季老爷怀里，哭得梨花带雨：“老爷！这群刁奴狗仗人势，一早便来作践我们母女……老爷，您可要为妾身做主啊！”

看到来人，她赶紧垂首施礼：“父亲。”

季老爷推开哭得凄切的柳姨娘。柳氏踉跄一步，却仍拽住他袍角，哀哀泣诉不肯松手。

“姨娘！”她欲扶，却被柳氏眼色止住。柳氏只紧攥季老爷衣摆哭道：“老爷连您也厌弃妾身了么？”

“够了！”季老爷怒视柳姨娘，终究没再甩开，转而看向挺身而立的女儿，想到她昨日做的荒唐事，无名火再次直冲顶门。

“让你去庄子，又在此胡闹什么！”他沉声斥道。

“父亲明鉴。姨娘只想求见母亲，待亲自送女儿后再行禁足。谁知李嬷嬷等人不由分说便要对姨娘动手，女儿情急阻拦。女儿自知从前多错，伤透父亲的心，可此次姨娘实无过错，恳请父亲明察。”

季老爷审视这个素来娇纵的女儿。若在往日，她早该呼天抢地，今日却如此冷静从容，言之成理。他胸中怒火，不觉熄了三分。其实他方才已至廊下，恰听见她训斥李嬷嬷之言。不必多问他也猜得出大概——定是平日对柳氏太过偏宠，宋氏手下积怨已久，趁机发作罢了。

他被女儿突如其来的服软弄得有些不自在，轻咳一声，问柳氏：“果真如此？”

柳氏心头一喜，她就知道老爷终是偏心她们的。她忙起身，仰着泪痕斑驳的小脸，委屈道：“确是如此。这些刁奴一早还泼了妾身一身冷水。妾身只想求见夫人，容妾身送了卷儿再闭门思过，她们却要动粗……若非卷儿相护，妾身真不知……”说着又泣不成声。

泪水如断线珍珠，沿光洁面颊滚落。桃花眼蓄满水光，我见犹怜。季老爷看在眼里，心头微软。

“李嬷嬷，”他转向跪地众人，声转严厉，“你说，怎么回事？”

一众丫鬟连同李嬷嬷吓得伏地不起。季府谁人不知老爷最偏袒柳姨娘？她们本想趁老爷不在，好生折辱柳氏出口恶气——横竖柳氏即将禁足，见不到老爷告状。谁料老爷今日竟回来得这般早！老爷最重尊卑规矩，今日被他撞见欺主，只怕小命难保。众人心中惊惧，暗自祷告：“夫人，快救救奴婢们罢！”

“都是老奴的错！老奴一时糊涂！”李嬷嬷连连叩首。她心里一面叫苦不迭，一面急思对策，一面又为宋氏叫屈：夫人样样出挑，哪点不如那姓柳的贱人？偏老天不公，让夫人嫁了这般薄情郎！

季老爷冷眼扫过跪地众人，又看向虽衣衫狼狈、却挺直脊背的女儿，心中那杆秤，悄无声息地，又偏了一分。

早有眼尖的下人飞奔向宋氏院中报信。

季云舒恰在母亲处晨省，听闻柳氏母女竟敢惩治母亲院里的丫鬟，顿时如炸毛的猫：“娘！她们欺人太甚！昨日就不该轻饶！”说着便要往外冲。

“坐下。”宋氏声音不高，却自有威严。

“娘……”季云舒虽满腹委屈，仍依言坐回。

“你父亲与兄长皆在，此刻过去只会让你父亲觉得我们落井下石，反倒给了柳氏可趁之机，免了禁足也未可知。”

“女儿明白。”季云舒攥紧手中绢帕，指节泛白，“只是实在气不过……季云卷做出那等丑事，父亲竟只罚去庄子！偏爱至此，连是非都不顾了么？”重活两世的她，比谁都清楚这对母女的祸害。早知如此，昨日那杯毒药就该灌得更彻底些。

宋氏轻叹，抚了抚女儿手背：“你父亲偏宠柳氏，非一日之寒。此时计较，不过徒增烦恼。”

“女儿知道。”季云舒垂眸，心底泛起自责。这是母亲最不愿触及的伤疤。

宋氏转向报信下人：“你且去盯着。若柳氏母女做得太过，再来回禀。”

“是。”下人退去，屋里静了下来。宋氏端起茶盏，指尖几不可察地轻颤。她远不如表面那般镇定。哪个女子不渴望夫君疼爱？未出阁时，她也曾憧憬过举案齐眉的画面。可柳氏就像一根扎进心头的刺，刺破了她所有关于婚姻的美好幻想。她又怎会全不在意？只是她已非年少，她不能，也不会再被柳氏扰了心神。