霜叶城地下黑市，丙字区第七摊位。

从幽暗之森回来，苏璃就马不停蹄地打听噬灵藤的消息。

听人说这个摊主对南荒的消息有独门渠道，便迅速赶来。

摊位前挂着个“南荒异闻，奇材可询”的破旧木牌。摊主“老鼬”是个精瘦的中年汉子，眼睛眯成一条缝，打量着眼前这个裹着头巾、气息收敛得极好的女修。

“噬灵藤？”老鼬搓着枯瘦的手指，声音压得很低，“姑娘，那可是南荒万瘴谷深处的玩意，沾着千年尸瘴，伴生的阴魂连金丹修士都头疼……这消息，价钱可不便宜。”

苏璃将一个沉甸甸的灵石袋放在摊上，动作干脆。“我要具体可能出现的区域、特征，以及……最近有没有人也在找它。”

老鼬迅速收起灵石袋，指尖在摊面下方某处不易察觉地按了一下，脸上堆起笑容：“姑娘爽快。”

他凑近些，语速加快，“区域在这张兽皮上，标了三个可能点，但都在内谷，凶险万分。至于特征……”他快速描述了几句，最后，声音更低了半分，“不过，姑娘若真要去，最近务必万分小心。‘噬魂宗’的人，在万瘴谷周边活动得异常频繁，像是在找什么东西……或者，什么人。他们鼻子灵，手段黑，可不好惹。”

噬魂宗。苏璃心中默念这个名字，接过兽皮，指尖触及皮革时，面板的微光在意识中一闪而过：

【兽皮无异常标记】

【摊主腿部有微弱灵力波动，疑似触发了某种警示或传讯装置。】

“多谢。”苏璃颔首，转身没入流动的人潮。

眼看即将穿过一条相对僻静的岔道，靠近一处隐蔽出口时——

四道身影无声浮现，恰好堵住了所有可能的去路。

四人皆身着暗红色劲装，胸前以暗金丝线绣着一个扭曲的骷髅图案。

说曹操曹操到。

为首的虬髯大汉，身形魁梧，赫然是金丹初期。其余三人，亦是筑基后期，站位默契。

苏璃脚步顿住，周身肌肉瞬间绷紧，灵力在经脉中悄然加速。

为首的虬髯大汉上前一步，抱拳行了一礼，声音在僻静的通道里带着沉闷的回响：“苏仙子，请留步。”

苏璃目光平静地扫过四人，最终落回大汉脸上：“何事拦路？”声音清冷，听不出情绪。

“在下噬魂宗外事执事，雷山。”雷山脸上挤出一个堪称和善的笑容，只是配着他那凶悍的面容，显得格外别扭，“奉我家宗主之命，在此等候仙子多时。”

他微微一顿，眯起的眼睛里精光一闪：“方才，见仙子似乎对‘噬灵藤’这等南疆毒物颇感兴趣？据我等所知，玄天剑宗此番北上霜叶城，任务明确，乃是巡查防务。这噬灵藤……似乎与贵宗公务，毫无干系？”

玉琮的声音忍不住跳了出来：【哦豁，被抓包了。早告诉你‘带薪摸鱼’要选对地方。现在好了，被‘外包稽核组’现场逮住‘利用工作时间干私活’。】

“雷执事对我玄天剑宗的任务细则，倒是了如指掌。”苏璃语气淡漠，听不出是赞是讽。

“不敢。”雷山笑容不变，腰板却挺直了些，“只是宗主日前受萧少主指示，令我等着重关注仙子在北境的一应动向，必要时提醒、保护仙子，以免仙子涉险。”

通道内一时寂静，只有远处黑市隐约传来的嗡鸣。

苏璃捏了捏腰间的血月玉佩，那冰冷的触感，像是一道无形的枷锁，提醒着苏璃她的一言一行都处于萧焱的监视之下。

烦死了，出来搞点‘材料’也要被盘问。这‘外包团队’敬业度超标了吧？萧焱到底给他们开了多少‘监控绩效奖金’？”

玉琮：【淡定，你现在的人设是‘有后台的甲方代表’。记住，面对乙方的质询，最高效的应对方式不是解释，而是……反问和抬杠。】

苏璃微微抬起了下巴，那双清冷的眸子看向雷山，里面浮现出一丝极淡的、近乎于不悦的冷意。

“原来如此。”她开口，“萧师兄关爱，遣人看顾，我心领了。”

话锋随即一转，语气陡然转冷：“但我所为之事，乃个人私务，与宗门巡查公差无关，更无需……向贵宗报备。”

雷山脸上的笑容微微一僵。