“禁军出去，连同郡主都会告诉姜小姐，你性命无虞，只是天黑路不好走，归家晚些？”他试探着再问。

半晌，姜窈像是下定决心，郑重地点点头，接着与他就地坐下休息，思忖再三问了个她自认为比较合理的问题。

“瑾安殿下，你怕黑会不会是因为你的面具挡视线？”

萧承照的手依然没有放开，被她问住，反倒是笑出来，

“小小姐有没有想过我究竟生得什么模样，要不要我摘与你瞧？”

姜窈连连摆手，生怕自己一时之言戳到他什么痛处，

“不想，你现在这样就很好，再说了，就算这样，我也能认出你，一眼就能认出你。”她回答得坦荡妥帖，没有半点恭维的意思。

“真的不是怕我生得丑陋？”萧承照歪着头，将另一只手按在面具上，作势要摘下，被她抬手按住，一时触到伤口，她吃痛，倒吸一口凉气，萧承照不再逗她，将手放了下来。

“何为美何为丑，我阿姊天生丽质，可就是因为容貌妍丽，最初爹娘觉得她只能弄些诗文，掌不好家；她明明才情卓绝，哪怕名动京城，还是逃不过被人说嘴是因为容貌而受到追捧。从这一点看，因为生得美，许多本事都被忽视了。生得美不尽是好事，生得美丑，都不是自己能决定的，眉眼与父母相像本就是福气。”

她本意是宽慰身边的八殿下，他却不说话，像是回想起什么久远的往事。

眉眼与父母相像，本就是福气，萧承照自问，便是占尽了这福气。

她只当萧承照是陷入了什么自卑的怪圈，又或者是在宫中过得不如意，便再劝道，

“殿下，你看你的名字取得也很好，瑾，瑾瑜美玉；安，安然顺遂，寓意很好，还好听。不像我叫窈窈，是个叠字，一听就是个小丫头片子。”

姜窈这一刻将舍己为人的精神发扬到了极致，暗自想到还好阿爹没听到自己这句话，不然指不定说她是个小没良心的。

萧承照默默听着，却是很严肃地扭头过来，字字恳切，

“窈窈也很好，我就很喜欢窈窈…，舒窈纠兮，劳心悄兮。是很好很好的名字。”

舒窈纠兮，劳心悄兮。

气氛一时间凝滞，两人双双低下头，各自回味着方才的对话。

“其实我也不太懂，殿下说好，那一定是极好的，论读书我也比不上我镜柏师兄……”她小声嘀咕着。

“净明山上有趣吗，若是有机会，小小姐可愿带我上山一观？”

姜窈摇摇头，萧承照没想到她会拒绝地如此快。

“不行，师傅说过皇族中人上山会有不好的事情发生。在我很小的时候就发生过……”她话只说一半，便噤了声，打个呵欠将目光移向一旁的草丛，那里头有几只野兔翕动着粉色鼻头，像是偷听他们说话。

“不过，我在净明山养了翡翡，翡翡可是我们山上最特别也是最气派的宠物。只是我下山没法把它带在身边，今日在猎场里看到这些生灵，还怪想它的。”

“翡翡？”萧承照明显有兴趣，只是姜窈却不好意思再讲，翡翡虽是爱宠，确是不太能入这些王公贵族的眼。

“我困了殿下，你也早些休息吧。”姜窈眼帘渐渐沉重起来，晚间的风在耳边呼啸，在树丛间穿梭，她闭上眼睛，倚着粗壮的树干，蜷了蜷身子。

她睡意渐浓，萧承照却在细细思量她的话，她小时候，皇族中人，亦或是京城中人。除却姜家人，上山的京中人士，就只能是当年领命搜山的霍老将军，霍青阳。

难道当年搜山的事情，并不像霍将军所说的，一无所获，而是另有隐情。难道是当年母后真的在净明山停留过？

姜窈身上可以挖掘的信息绝不止于此，只是按照她往日里的性子，当不会这么谨慎。这更加佐证了他的猜想。

思考的间隙，手被人抬起，两人交叠的手掌，被她拉到颈侧，垫着脑袋，他的手背贴着她的脸颊，她似乎已经入梦，回味似的，轻轻蹭了蹭他的手背，萧承照立时紧张地不得了，浑身一僵，不敢动弹。

姜窈在睡梦中，含混地呢喃，

“别怕，我会保护你的，殿下。”

萧承照轻笑，向她靠了靠，以身为她取暖，将她轻拢在怀里，拨动她额角碎发，自言自语道，

“真是难为你，梦里还不忘保护我。”

————

当天际的青白交杂吞噬过墨色的夜，远边的绯红变成橘黄，又渐渐淡成金色，那金色漫过树梢，映过她睡意朦胧的脸庞。她似乎闻到什么异香，昏昏沉沉，赖着不想醒来。

禁军寻到两人时，拂风已经赶到有半柱香，他从东宫带来的披风此时正在萧承照肩上，将姜窈拢在其中。禁军的阵仗不小，姜窈的好梦明显被打扰，仍闭着眼，不耐地哼了几声。萧承照下令噤声，禁军行至几人视线外，萧承照轻轻拍着她的背，看时间她该醒了。

“去哪儿？”她皱眉呓语，他侧头去听，温热的气息断断续续吹向耳后，立时便红了一片。

“回家。”

她似乎对这个答案甚是满意，不再争辩，只静静听他的安抚，“再睡会儿，很快就到。”

两人周围异香扑鼻，他私心希望，她醒来的时间能晚些，再晚些。

她醒来时，是在个陌生的地方，屋内依旧是清晨闻到的异香，她虽然闻不惯，却也知道屋里点的当不是凡品。手上的伤口重新包扎过，林月栖送她的那块帕子，整齐地叠在她枕边。

这是座偏殿，外头静的出奇，她向门口走几步，只能听到院中是不是传来的闷响，听着和山上种菜时翻土的声音差不多。她没细看周遭的布置，径直推开门，眼前却不是开阔的街道，来往的行人，更没有种菜的农民。

只得一块方正的花圃，外头便是围墙，她认得，这是在宫里，却不知自己身处哪重宫阙，更不知道自己是怎么来到这里，眼前只有一个人在埋头苦干。

“八殿下，你怎么在这里？”

姜窈卸下心防，在东宫见到八皇子，她心里反而少了几分忐忑。

“姜姑娘，”萧承照的动作一顿，拍拍袖口那团污泥，“太子殿下命我在这里翻一遍花园里的地，好播下一季的花种。”

“太子竟如此欺负你？也没个帮手，你好歹也是他的兄弟。”姜窈走近了几步，为他打抱不平。

“小小姐是准备替我出头吗？”瞧着她气鼓鼓的样子，萧承照停下手上的动作。

姜窈也不多说，随即从角落里又寻了把锄头，径直踏入花坛中间，踩上翻松的泥土，狗腿地笑了笑，

“那倒是不敢，不过我能帮你一起干。”

反正从刚才开始，姜窈就没见到其他人，更别说什么太子。

她开始颇为熟稔的在萧承照旁边翻土，虽然心里还在思量传信给家里报平安，思量着自己是怎么来的，思量着太子说要自己时刻准备好入宫，真到来了这里，才知道他说的时刻是多么意外。

不过，按照她的推算，早先苦海舟卖给她的密道入口，应该就在这一方花圃里。

既来之，则安之。

此时不找，更待何时。

四处见不到人，不正是个验证密道的好时机，越早找到密道位置，自己就能早一点离开这是非之地。

从刚才开始，萧承照翻的地方就是离密道最近的部分，姜窈见那一块都被翻过，好似并无异常，便转战最远的一头。

两个人从午后干到傍晚，姜窈翻地倒是熟练，只是翻遍了整片花圃，松松散散的土地里找不到入口。

只能又把目光转向萧承照翻过的那边，她倚着锄头，挠了挠头，有些抓狂。

“八殿下，要不咱俩换换？”