“你在紧张吗……”他说，然后又笑了一声，是自言自语般道：“哈，是我的错。我早该知道你的顽强——不见棺材是不会掉眼泪的。”

他把后背从石壁上撑起来一些，铁链随着他的动作发出了一阵密集的碰撞声，然后他说：

“那我就来给点干货吧。”

他顿了一下，像是积攒了一下气息，然后开口：

“你知道光明魔法跟其他的魔法究竟有什么不同吗？”

在莱因哈特帝国，元素魔法师的地位比普通人高一些，但也高得有限——这一点从莱斯特的经历也能看出来。

在人们心里，拥有元素魔法天赋的人，本质上跟“拥有剑术天赋”或者“拥有读书天赋”的人也没什么差别——你有一种比别人更高的天赋，经过训练之后可以获得别人没有的本事，然后可以靠它找一份更好的差事、赚一份更体面的薪水、爬到比普通人高一点的位置上去。

但也就仅此而已了。

人们会尊重一个剑术高超的骑士，会敬重一个学识渊博的学者，但不会把他们当成什么超越常人的存在，一如元素魔法在人们心中的位置。

但唯独光明魔法是例外。

科勒主教在黑暗中发出了一声像是感慨又像是喘息的声音，他说得很慢，像是在一边说一边回忆着什么很渺远的东西：

“怎么会有一种魔法能够治愈人的疾病，甚至对抗死亡呢？简直除了神明的恩赐之外，再没有其他任何解释了。”

他的声音低了下去：“当然没有。”他说，像是在否定自己方才的那个问题：“这世上从来没有这么好的事情，从来没有这样……代价不对等的事情。”

他的声音在这里像是无以为继，牢房里安静了几息，只有油灯的火苗在走廊墙上跳动时发出的极细微的噼啪声，和铁链偶尔因为他的呼吸而碰撞出的轻响。

艾伦忍不住开口：“你到底想说什么？”

科勒主教静默了半晌，然后说：“光明魔法能够治疗人的伤病……是用魔法师自身的生命力去换的。”

“所谓‘赐福师’，是真的在用自己生命为病人‘赐福’。”科勒主教声音像是从一口深井底下传上来的，带着一种沉闷而悠远的回响：

“这是教会最深的秘密。”

那句话的余音在牢房内不断地萦绕着，像一道被扔进密闭空间里的风，找不到出口，只能在那些厚实的、潮湿的石面上反复折返。

它揭示了教会光鲜表面之下最残酷的真相——那些被万人敬仰的赐福师、那些被认为是神明代行者的光明魔法师，他们每一次抬手治愈他人，都是在用自己的命去填另一个人的命。

艾伦没有说话。

他甚至没有任何反应，手指依然搭在那根锈蚀的铁条上，面容在那层昏暗的光线中依然看不出任何波动。

他没有倒吸一口凉气，没有后退半步，没有发出任何一声表示震惊或恍然的声响。

他只是安静地站在那里，安静得像是一截被钉入了地面的、没有生命的木桩。

——科勒主教忽然癫狂地笑了起来。

那笑声和之前的每一次都不同，像是从他整个身体里被翻搅上来的——他的肩膀在抖，他的胸膛在起伏，他手腕上的铁链被他的动作带得哗哗作响，那笑声在牢房的石壁间反复折返、叠加、变形，变成一种几乎称得上尖锐的、在封闭空间里不断回响着的声浪。

“你不惊讶……”他在笑声的间隙中挤出这句话，每一个字都因为笑声的冲击而变得破碎：

“你不惊讶！哈哈哈……我就知道，我猜对了！”

他一边说一边从地上爬了起来，试图向艾伦扑过去。

他的动作因为被铁链束缚而变得笨拙而扭曲，膝盖在粗糙的石地上蹭出了沉闷的摩擦声，手腕上的铁链被他向前扑的动作绷到了极限，他的身体被那股力量悬在了半路上——上半身前倾着，双臂被铁链向后拽着，整个人的重心卡在了一个正好平衡的姿势上。

他的脸朝着栏杆的方向，朝着艾伦的方向，那张在阴影处若隐若现的面容上，是一双睁得极大的、在黑暗里泛着某种疯狂光亮的眼睛。

“你用了禁术！”他喊了出来。

声音在牢房里炸开，他的眼睛在暗处死死地盯着栏杆外那个白金色的轮廓，那目光里什么都有——有发现了秘密的狂喜，有终于被证实了的疯癫，带着一种真相终于浮出水面的，畅快而近乎失控的力度：

“你拿自己的生命力去提高魔法能力！所以你明明身为光明魔法师却身体虚弱——所以你仪式结束后还能使用光明魔法——”

他不得喘了一口气，那口气在牢房里回荡着，像是被什么东西堵住了又猛地冲开的声响：

“不是仪式对你不起作用！支撑你魔力的根本不是精神力——是仪式没能把你的生命力耗尽！”