教会的安息仪式在第二天清晨举行，大主教亲自主持，庄严肃穆，香雾缭绕，祷词悠长。让·皮埃尔的遗体被安放在教堂的灵柩中，覆盖着绣有金色十字架的白布，周围摆满了白色百合花。

他的面孔在烛光中显得安详而陌生——一个十七岁的、来自一个牧师家庭、没有人会在人群中多看一眼的男孩，在死后终于成为了所有人目光的焦点。

他的父母来了，那对从王都郊外小镇赶来的夫妻，穿着他们最好的衣服——但最好的衣服在教堂的烛光中也显得灰扑扑的。

他的母亲一直在哭，没有声音，只是眼泪不停地从眼眶中涌出来，顺着脸颊滑落。他的父亲站在她身边，一只手搂着她的肩膀，脸上的表情像是被什么东西打碎之后又勉强拼起来的。

没有人告诉他们，他们的儿子在坠落之前就已经死了。没有人告诉他们，这场“意外”背后的真正目的是什么，是谁在背后操控，以及他们的儿子为什么会成为那个被选中的人。

他们只知道，他们的儿子在丰收庆典上“不幸坠楼身亡”，王室深感痛惜，已经妥善安置了遗体，并赐予了一笔丰厚的抚恤金。

后续的调查没有继续。

卡伦统领在安息仪式后的第二天提交了一份报告，措辞严谨，结论模糊——“初步判断为意外坠楼，不排除他人所为的可能性，因现场已被破坏，证据不足，建议结案。”

国王在报告上签了字，没有问任何问题。

大主教亲自向国王保证，会“消弭这件事对庆典寓意的影响”，于是这件事就这么过去了。不是被解决了，而是被盖上了。

在丰收庆典结束后的第二天，教会宣布了一个消息：今年的“赐福大典”提前举行。

赐福大典是教会最重要的年度仪式之一，通常在冬雪之后举行，今年将它提前，理由所有人都知道：教会要用一场盛大的、庄重的、神圣的仪式，来冲淡那滩暗红色血迹留下的阴影。

而在宣告中，教会同时大力宣传了一位特殊的参与者：王室宗亲，艾伦阁下——在此情此景之下，甚至可以称得上是某种“上道”和“讨好”。

而很快底层就出现了相应的流言：

“听说那个艾伦，是先王后的私生子。”

“说是从乡下接回来的，十分粗鄙，没受过贵族教育。”

“教会的赐福大典，让他参加算怎么回事？不会占用‘赐福师’的名额吧？”

这些流言没有人去追查源头，因为它们太“自然”了。

民众不信任一个突然冒出来的、非教会出身的宗亲，这不是很正常吗？

带着自己的目的每个人都在这锅汤里加了一点料，然后搅拌均匀，让它看起来像是自然发酵的结果。

艾伦没有理会这些流言。

他有更重要的事情要做。

丰收庆典后的第五天，艾伦代表国王登门拜访了瓦莱里安家族。

艾伦走下马车的时候，穿着一件剪裁简洁的银灰色外套，没有过多的装饰，只在领口别了莱因哈特王室的家徽。

瓦莱里安伯爵亲自在大门口迎接。他穿着深蓝色的正装，表情严肃而得体，寒暄了几句天气和路途之后，他将艾伦引进了书房。

书房在宅邸的二层，面朝花园，窗外是一片已经开始变色的梧桐树。壁炉里燃着柴火，空气中弥漫着木柴燃烧的淡淡烟味和陈旧纸张的气息。艾伦在伯爵对面的沙发上坐下，接过管家递来的红茶，没有喝，只是端在手中。

“阁下今日前来，”伯爵的声音不高不低，带着一种期待而又有所保留的语气：“是有什么事情要商讨吗？”

艾伦开口说：“陛下希望我代他来向瓦莱里安小姐表达问候和歉意，丰收庆典上的意外，陛下深感遗憾，希望小姐不要因此受到太大影响。”

这话说得体面而周全，瓦莱里安伯爵明确接收到了其中的意思——国王陛下没有动摇，你们也没有动摇的必要。

瓦莱里安伯爵微微点头，正要说什么，书房的门被轻轻敲响了。

“进来。”伯爵的声音沉稳。

门开了，薇薇安走了进来。

她穿着一件米色的长裙，没有佩戴任何珠宝，深棕色的长发被简单地挽在脑后，用一根深蓝色的发带系住，脸上没有妆容，素净得像一朵刚被雨水洗过的白玫瑰。

伯爵微微皱眉，当着艾伦的面又不好说什么。

她的脸色依然苍白，眼下有淡淡的青色阴影，嘴唇的颜色也很淡，整个人看起来像是被什么东西抽走了精气，只剩下一个还在努力维持着体面的壳。

她走到艾伦面前，屈膝行礼，动作精确：“艾伦阁下，欢迎。”

艾伦站起身，微微欠身回礼：“薇薇安小姐，打扰了。”

他们的目光相遇了，艾伦注视着那双灰蓝色的眼眸——一个安静、沉默、试图在废墟上重新站稳的女孩。

瓦莱里安伯爵看着女儿，又看了看艾伦，他酝酿了一下，准备开口说些什么——某个能把这略显尴尬的沉默打破的得体措辞——但艾伦先开口了。

“瓦莱里安伯爵，”艾伦的声音平静而温和，带着一种与他的年龄不太相符的沉稳和安抚意味：

“我听说，夫人的身体不太好。”

话题突兀的转折让书房中的空气在那一瞬间微微凝固了。

伯爵一时还没有反应，但艾伦注意到，薇薇安的肩膀轻轻颤了一下，灰蓝色的眼睛抬起在艾伦脸上停留了一秒，死寂一样的安静被打破，嘴唇微微翕动。

“我虽然不是教会的赐福师，但也同样身负光明魔法，”艾伦说，目光从薇薇安身上移到了伯爵脸上：“如果伯爵阁下和小姐不介意的话，我希望能为夫人做一次治疗。”

薇薇安抬起头，灰蓝色的眼睛直直地看着艾伦，一种更直接的、更本能的、像是溺水的人忽然看到了一根浮木时的那种目光。

意动。

她没有说话，但她的眼睛已经说出了所有的话。

瓦莱里安伯爵的目光在女儿和艾伦之间快速移动了一下——他更想单独跟艾伦聊聊针对教会和后续应对的事情。

薇薇安看出了父亲的犹豫。

她忽然向前走了半步，向艾伦微微欠身，声音不高，但很清晰：“阁下愿意为母亲治疗，是瓦莱里安家族的荣幸。如果阁下不嫌寒舍简陋，请允许我为殿下引路。”