从那天起，父亲再也没有打过他。

那次家暴中洛兰的沉默与对母亲的维护，让男人眼底的恐惧像一根刺，深深扎在心底。

他开始刻意避开洛兰，动辄外出游荡，不再轻易归家。母亲和黛丝只要听到他回来的脚步声，便会下意识瑟缩发抖，连大气都不敢喘。

日子看似平静了些，却也愈发压抑。

年岁渐长，洛兰的骑射与剑术早已远超父亲。男人看着儿子越来越挺拔的身形，再无半分威严，只剩下越来越深的无力与暴躁。

无事可做，脾气便愈发乖戾。酗酒、赌博、找妓女，成了他生活的全部。家里那点积蓄，被他挥霍得干干净净，原本殷实的家境，一点点败落下去。

洛兰别无选择，不得不提前接过一家之主的责任。巡视耕地、核查佃农收成、收取租金、安置家中杂事，所有重担，都压在这个十几岁少年的肩上。

母亲和黛丝，也渐渐习惯了围绕新的一家之主生活。她们的世界很小，只有彼此，以及这个沉默寡言的少年。

每一个男人醉醺醺归家、打骂母亲的夜晚，屋子里的人，心底都曾闪过同一个念头：

他要是死掉就好了。

这个念头，阴暗、卑微，却真实得可怕。

终于，在洛兰十四岁那年冬天，“愿望”成真。

那一夜，风雪交加，寒风像刀子一样刮过村落。男人在外喝得酩酊大罪，在距离家门口不过两百码的路边，一头栽倒。

冬日严寒，滴水成冰。

他就那样躺在雪地里，直到清晨被早起的佃农发现时，早已冻硬，成了一具冰冷的尸体。

家产早已被挥霍一空，田地是剩下仅有的依靠，葬礼办得极其简薄，只有几块薄棺，几捧黄土。

而最难过的，竟然是母亲。

男人活着时，她日日活在恐惧与暴力之下，活得麻木而绝望。可男人死了，她又慌了神，无所适从。

那个暴戾的丈夫，是她唯一的依靠，也是她全部的世界。他没了，她便成了无根的浮萍，茫然无措。

葬礼结束，洛兰看着母亲红肿的眼睛，语气平静却坚定：

“我会带着你和妹妹，好好活下去。”

母亲抹着眼泪，哽咽着，带着难以掩饰的担忧：“可是……老爷生前说过，要你去城里当骑士。”

那是父亲为他规划的路——去贵族身边当护卫，出人头地。

洛兰摇了摇头：“我哪都不去，守着你们。”

听到这句话，母亲停止了哭泣，脸上露出了久违的、真心的笑容。

那是灰暗日子里，难得的一抹暖意。

可男人的死，终究还是带来了影响。

没有成年男性撑家，孤儿寡母，成了村落里最容易被欺负的对象。盗贼、地痞，频频在附近游荡，觊觎这户人家仅剩的一点东西。

直到洛兰在一个深夜，亲手杀死了撬门而入的小偷。

第二天，他将尸体一路拖行到治安官的门口，从那天起，附近的宵小之徒，再也不敢轻易靠近。

日子，终于勉强安稳下来。

洛兰一边打理佃户，一边自己也干农活，偶尔有空教黛丝认字，日子过得平淡。

他甚至开始考虑攒钱，想着等黛丝长大，给她一份像样的嫁妆，让她能嫁个好人家。

可命运，总在一切向好的时候展现狰狞的一面。

十六岁那年冬天，伤寒席卷村落。

乡下的教会没有赐福师，昂贵的药剂、号称能治病的“圣水”，成了救命的唯一希望。

为了给母亲治病，洛兰卖掉了一半的土地，花光了家里最后一点积蓄，可母亲的身体，依旧一天比一天差。

她日渐消瘦，脸色苍白如纸，呼吸微弱，生命一点点流逝。

临终前，母亲躺在病榻上，枯瘦的手紧紧抓住洛兰的手臂，指甲深深嵌进皮肉，留下一道道青紫瘀伤。

黛丝伏在床边，哭得几乎昏厥，小小的身子一抽一抽。

母亲的目光，死死盯着洛兰，带着无尽的哀求与恐惧：

“求你……别把黛丝送去修道院。”

“那里不是好地方……他们逼着女孩接客……”

乡下修道院，名义上是清修之地，实则是暗娼园，是许多贫苦女孩的地狱，被家里不要送进去，往往难逃被逼迫卖身的命运。

她抓着洛兰的手，用尽最后一丝力气，苦苦哀求：“求求你……看在我要死的份上……把她养到十五岁再嫁人。”

乡下的贫苦女孩，往往十三岁便早早嫁人，十五岁前生育的比比皆是。医疗落后，生育风险极高，十个里面，往往活不下五个。

母亲知道，家里早已一贫如洗，开春青黄不接，粮食短缺，洛兰一个少年，很难养活两人。而洛兰一贯的冷淡性子，让她不敢有丝毫的侥幸，为了女儿能多活几年而哀求，哪怕只有一丝希望。

对于那天，洛兰没有太多清晰的记忆。

只记得母亲一遍又一遍的哀求，枯瘦的手死死抓着他，不肯松开；记得黛丝撕心裂肺的哭泣；记得自己一遍又一遍，机械地答应：“好，我答应你。”