狩猎比试正式开始。

参赛的贵族少爷们身着猎装，腰间佩着短剑，肩上背着装饰华丽的猎枪，身后跟着至少两名仆从——一人负责牵备用马匹，另一人则专门为猎枪装填火药。

刚出发，众人都还聚在一起，而远离人群的洛兰的身影显得格外突兀。

他没有像其他贵族那样带着仆从随行，独自一人骑着一匹马，背上背着一把古朴的长弓，腰间只挂着一壶箭矢，没有猎枪，更没有装填火药的仆人。

黑色的骑士服勾勒出他挺拔的身形，黑发被风扬起，露出光洁的额头和线条分明的下颌，身影孤单而清俊。

贵族狩猎都是声势浩大的。会有专门的仆从提前在猎场中驱赶猎物，将它们往贵族们行进的路线上赶，否则这么大一片猎场，仅凭运气，恐怕转悠到天黑也遇不上几只像样的猎物。

行进了大约一刻钟，罗伊?卡伦忽然勒住马缰，落在了众人之后。

罗伊的眼神锐利地扫视着四周，对着身后的仆从低声吩咐：“我们换路走，往东边的密林去。”

“少爷，东边的密林地形复杂，而且没有仆从提前驱赶猎物，恐怕很难有收获，” 仆从有些犹豫地说道。

“蠢货！”罗伊低声呵斥，“人太多只会惊动猎物，普通的兔子、狐狸有什么意思？我要找的是魔鹿。”

他从父亲卡伦统领那里得知，之前失控的鹿群中，确实有几只跑散落单的魔鹿，不知藏在猎场密林的哪里。

他这次狩猎的目标从一开始就不是那些普通的猎物，而是极具挑战性的魔鹿——只有猎杀魔鹿，才能无可争议的获胜，为父亲挽回颜面，也能在国王面前展现自己的能力。

“可是少爷，魔鹿性情凶猛，我们要不要再多叫几个人？” 另一名仆从建议道。

“不用。” 罗伊自信地说道：“我的枪法足够，你们跟在我身后，只要小心行事，拿下一两只魔鹿不成问题。普通的马追不上上魔鹿，必须一击毙命！”

说完，他带着两名仆从，朝着东边的密林疾驰而去。

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留在猎场边缘的人群这边，教会前来支援的赐福师们终于从临时搭建的帐篷里走了出来。

为首的是一位发色尚黑的老者，身着一身看似低调的黑色教袍，但教袍的面料光滑细腻，一看便知价值不菲。他的胸前佩戴着一枚金质十字架徽章，徽章上镶嵌着细小的宝石，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。身后跟着几名年轻的赐福师，身着同样款式但为棕色的教袍，胸前的十字架徽章也小了一号，神态恭敬地跟在老者身后。

身负光明魔法的赐福师们在教会内地位崇高，即便是面对国王，礼仪也十分简略。

那位老者走到国王欧文面前，行了一个简单的礼：“陛下，我们已经为所有伤者施下了神明的祝福，驱散了他们身上的邪祟与痛苦，引导他们的灵魂走向圣洁。”

他语气带着一种理所当然的优越感，仿佛为伤者治疗是一种恩赐。

老者顿了顿，继续用一种不容置疑的语气说道：“伤病与灾厄，皆是神的旨意，是对世人罪孽的惩戒。必须诚心信仰神明，恪守教义，方能得到神明的庇佑，远离灾厄与病痛。”

艾伦站在人群中，目光落在那位白发老者身上，此人并非在归宗宴上见到的大主教。

老者说完话后，倨傲地微微抬起头，似乎在等待众人的崇敬与恭维。

然而，让他意外的是，这次并没有得到预想中众人崇敬的目光。甚至就连几位伤者的家属，也没有像往常那样凑上来恭维讨好，希望他能多 “赐福” 几句，好减少一些“供奉费”。

人群中一片沉默，气氛有些尴尬。

“那位是斯宾塞主教，是南区教堂的主理教士。” 站在艾伦身边的礼仪官悄悄凑到他耳边低声告知。

斯宾塞主教疑惑地看向四周，不明白为什么没人说话。

就在这时，国王欧文开口了。

他放下手中的望远镜，语气平淡地说道：“辛苦各位赐福师了，有劳你们为伤者祈福。”

只是简单的几句勉励，说完，他便垂眸端起桌上的葡萄酒杯，轻轻抿了一口。

这一举动，就像一个无声的信号。

旁边一位伯爵假装随口说道：“这次真是情况危急，几位赐福师大人离得太远，赶过来花费太多时间。幸好有艾伦阁下在此，第一时间为伤者进行了治疗，稳住了他们的伤势。否则，恐怕贾尔斯男爵的掌珠，根本坚持不到几位大人的到来。”

他的话既肯定了艾伦的功劳，又暗暗贬低了教会赐福师们的作用。

斯宾塞主教的脸色瞬间沉了下来，不悦地皱起眉头，语气严厉地说道：“胡说八道！疾病与伤患都是神的旨意，只有神的仆从才能代行赎罪之权，驱散痛苦。一个非教会之人，竟敢擅自治疗伤患，胡乱僭越！”

“主教大人慎言。” 旁边一位侯爵接话道：“我们虽然并非神的仆从，但也有幸被教会的赐福师们‘赐福’过几次。光明魔法的气息与力量，我们还是能判断出来的。艾伦阁下使用的光明魔法纯净而强大，是货真价实的光明之力。”

“不可能！” 斯宾塞主教像是听到了什么不可思议的事情，脸色涨得通红，斩钉截铁地说道：“光明魔法是神明赐予教会的专属力量，唯有经过教会的洗礼与认可，成为神的仆从，才能从神明处得到代行赎罪之权，使用光明魔法。除此之外，皆为异端！”

他的声音很大，带着强烈的愤怒与难以置信，显然无法接受有非教会人士竟然能够使用光明魔法。

然而，周围的人却又都不说话了，眼神各异地看着斯宾塞主教。

这时国王欧文忽然又开口问道：“那边的女士们在讨论什么？听起来倒是热闹。”

很快，便有侍从上前回话：“回陛下，小姐们正在讨论，等会儿为狩猎比试的获胜者准备的彩头，是该掷花束，还是送上随身携带的事物，比如装饰、手帕之类的。”

话题被打断，斯宾塞主教还有些不甘心，还想再争论些什么，却被身后一名年轻的赐福师悄悄制止。

年轻人总是更敏锐乖觉些，他已经察觉到了气氛不对。

斯宾塞主教愣了一下，看着年轻赐福师的眼神，又看了看国王与周围贵族们的神色，终于不甘心地闭上了嘴，只是脸色依旧十分难看，双手紧紧攥在一起，显然是憋了一肚子气。

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洛兰在林间一处清澈的溪边歇脚。

他勒住马缰，让马匹喝着清凉的溪水，自己则走到溪边，用手捧起水，洗了洗脸上的灰尘与汗水。

他嘴唇紧紧抿着，眉眼间带着几分焦灼。

已经过去了两个小时，他转了很久，却只遇到了几只普通的兔子和野鸡，并没有见到魔鹿的踪迹。

他知道，罗伊的目标一定是魔鹿，若是自己不能猎杀到价值相等的猎物，恐怕很难赢得比试。

就在这时，身后传来了马蹄声。