姜悦璃指尖轻轻摩挲着他后颈紧绷的肌肤，语气软了几分：

“依你……本宫可不是温室里养出来的娇花，用不着你把本宫护在密不透风的壳里，更用不着你事事替本宫扛下所有凶险。”

砚辞喉结微微滚动，垂眸凝着她，方才还带着委屈执拗的眸底，瞬间漫开细碎的心疼，薄唇轻启：“臣舍不得。”

舍不得让她沾半分阴诡算计，舍不得让她面对半分刀光剑影，更舍不得让她怀着身孕，还要为这朝堂风波劳心费神。

他此生所求，不过是护她一世安稳，让她永远做高高在上、无需屈身应对龌龊的长公主。

姜悦璃轻笑一声，指尖抬起，轻轻捏住他的下颌，迫使他低头与自己对视：“本宫没想拿你和孩子算计什么，只是这个法子最粗暴直接，省时又省力。”

她微微倾身，气息拂过他微凉的唇瓣，语气带着几分睥睨天下的强势：“在绝对的实力面前，所有阴私阴谋、魑魅魍魉，都不过是蝼蚁，你说是不是，砚辞…哥哥。”

最后两个字落得极轻，带着刻意放软的慵懒缱绻，像一根细羽，轻轻挠在砚辞心尖最软处。

他浑身一僵，揽着她腰肢的手臂猛地收紧，将人牢牢锢在怀中，连呼吸都乱了几分。

这是她第一次，这般亲昵地唤他，褪去了殿下与臣的尊卑隔阂，只剩独属于二人的亲昵。

砚辞低头，额头轻轻抵着她的，鼻尖蹭着她的鼻尖，声音哑得几乎不成调：“是。殿下说的全是对的。”

“只要殿下平安，只要殿下开心，臣陪殿下布这局，陪殿下清这奸佞，陪殿下做任何事。”

“只是殿下记住，无论何时，臣都在殿下身后。殿下只管往前闯，所有刀山火海、暗箭冷枪，臣替殿下挡着。”

他微微低头，轻柔地吻上她的唇：“臣，永远都是殿下最坚实的依仗，永远听殿下的。”

门外廊下，两道身影立在雕花廊柱阴影里，二人皆是屏气敛声，垂着双手不敢入内，方才屋内低语尽数落进耳中。

王嬷嬷捻了捻袖口，侧头压低嗓音，目光望着房门，眼底藏着唏嘘：

“老奴算是彻底看明白了，殿下把砚辞大人拿捏透彻了。大人一身杀伐戾气，偏偏到了殿下跟前，万般锋芒尽数收拢，任由殿下随心牵动心绪。”

她暗自叹了口气，小声补道：“若是早些年，殿下把这份心思手段放在楚小将军身上，何来后来诸多波折委屈。”

张嬷嬷心头一紧，慌忙侧目制止，眼神警惕扫过四周，生怕隔墙有耳：

“嬷嬷慎言！休要再提此人。”

她微微叹气，目光落向窗棂透出的暖光，语气沉缓：

“楚小将军心性薄凉，向来不懂疼惜殿下。幸好殿下早已彻底放下，不再痴心错付。”

“砚辞大人虽身世晦暗、权势凶险，可满心满眼全是殿下，甘愿俯首顺从，以性命护殿下与腹中皇嗣。比起虚有其表的楚小将军，这才是殿下之幸。”

王嬷嬷闻言心头一凛，连忙收敛妄言，微微颔首：

“张嬷嬷说的是，是老奴失言了。比起凉薄功名客，真心俯首的枕边人，才是安稳依靠。”

“正是。”张嬷嬷轻声应声，神色端正，“往事皆云烟，殿下如今安稳有靠，腹中子嗣安稳，便足矣。多余闲话，切莫再随口妄议，免得招来祸端。”

二人相视默然，一同敛了神色，静静守在门外，再不言语。