巷口清风穿廊而过，彻底吹散了方才萦绕鼻尖的油腻烟火气。

姜悦璃喉间那股翻涌难耐的恶心感，总算缓缓压了下去，眉眼间的倦意却未褪去，周身仍透着几分虚弱无力。

砚辞瞧着她气色稍缓，依旧不敢有半分松懈。

他探手掀开车帘，仔细打量过别苑门前周遭环境。

院前清净无杂人，院墙高耸守备森严，四下皆有暗卫隐匿值守，确认全然稳妥之后，才俯身问询：“殿下可缓过来了？臣抱您下车。”

姜悦璃微微点头，抬手轻搭住他的臂膀，顺势借力，没有半分推辞。

连日慢行休养，她早已习惯这般近身照拂，不必强撑规矩故作疏离。

下一刻，砚辞俯身将她打横抱起，刻意避开她的小腹，稳稳托住她的膝弯与后背，将她整个人护在怀中。

他缓步踏出马车，步履平稳从容，每一步都走得极缓极稳。

紧随马车之后，王嬷嬷与张嬷嬷二人连忙掀帘下车，跟在砚辞身后，不敢贸然上前惊扰，亦不敢落后半步失了职守。

朱漆大门洞开，门前早已肃立着两排仆从护卫，皆是砚辞早年安插在别苑的心腹，个个垂首屏息，大气不敢出。

龙鳞卫提前数日便快马传讯，只道有贵人将至，令院中备好一切孕妇所需。

众人虽不知贵人身份，却也心知定是分量极重之人，不敢有半分怠慢。

直至此刻，见一身玄色劲装、周身凛冽气场的砚辞大人，竟小心翼翼将人打横抱在怀中，步履轻缓如捧易碎珍宝。

再看清怀中人那一身只有皇室宗亲才可穿戴的锦缎宫装，眉眼清丽威仪，分明是京中盛宠无双的长公主姜悦璃。

所有人皆是心头一震，垂在身侧的手不自觉攥紧。

长公主……竟被大人这般抱下马车？

更惊心的是，砚辞大人护持姿态刻意避开小腹，双臂稳稳托着她腰背膝弯。

再联想到连日来准备的安胎之物，一个荒诞又骇人的念头，猛地在众人脑中炸开，惊得他们呼吸一滞。

长公主这是……有孕了？

这孩子，不是楚将军的……是砚辞大人的？

仆从们垂首不敢抬眼，心底却早已翻江倒海。

龙鳞卫统帅私近金枝玉叶，致使长公主未婚有孕，这放在大姜律法里，是株连九族的谋逆大罪，便是砍上百次头都不为过。

别苑众人跟着砚辞多年，深知他行事素来严谨守矩，从无半分逾越，怎会犯下这般滔天大错？

有人指尖微颤，悄悄抬眼瞟向紧随其后的两位嬷嬷——

那皆是宫中模样，气度沉稳，面上非但无半分斥责惊怒，反倒满眼关切护持，一路快步紧随，生怕长公主有半分闪失。

“还愣着做什么？”

领头的护卫长反应最快，压着惊涛骇浪，低声斥了句，“速去将正院暖阁备好，茶汤点心悉数奉上，不得有半分油烟浊气！”

众人这才如梦初醒，纷纷躬身应声，快步退入两侧伺候，却依旧压不住心底的窃语。

“长公主……竟真的有孕了……是大人的……”

“这可是诛九族的死罪啊，大人怎敢……”

“你没瞧见那两位嬷嬷？那是太后身边的老人！还有随行护卫，皆是精锐龙鳞卫，若没有陛下与太后点头，大人能带长公主这般光明正大入别苑？”

一语点醒众人。

是啊，若圣上与太后未曾应允，这般惊世骇俗之事，怎会摆在明面上？

龙鳞卫怎会公然护驾，宫中嬷嬷怎会贴身伺候？

先前只当是天大的祸事，此刻细细一想，反倒成了铁板钉钉的天定良缘。

砚辞对此恍若未闻，全程目光只落在怀中之人身上。

他抱着姜悦璃缓步踏上青石台阶，穿过垂花门，绕过影壁，径直往最深处幽静雅致的正院走去。