刘志虽有小聪明，但此前从未犯过人命官司，实在不知仵作查验竟还能验出死了几日，甚至从哪侧进刀都晓得。
脑门上渗出细密的汗珠，他结结巴巴：“我，我刚说错了！当时场面太过混乱，我记忆出了偏差。”
衙门口的百姓可不信他这套说辞，质疑声愈发大。
一道声音趁乱叫喊：“这伙计实属可疑，怕不是联手杀了主人家，夺了货物再赖到山匪头上。”
这说法一出，陆续响起应和声。
“没准真是这样，怪不得他三个身上干干净净，定是转手卖了货物拿钱逍遥去了。”
“好歹毒的心思，竟还有脸装忠仆良家，忒不要脸！”
“这小哥儿还是经验太浅，被这几个给蒙骗了。”
“方才谁说林老爷倒霉，摊上这个外甥，我看要不是拉着他们来见官，林老爷恐怕要死不瞑目。”
“吁～小哥儿运气好，歪打正着罢了。”
…
“哒。”
惊堂木声起，喧闹的人群瞬间鸦雀无声，众人缩头缩脑盯着陆旻洲。
讲得兴起，差点忘了这位是不好相与的。
陆旻洲：“你三人抬着尸身从何处城门进入城池？”
刘志敢编瞎话糊弄林荠青，却不敢在他面前造次，吞吞吐吐的。
他说不出，林荠青帮他说：“回禀大人，刘志事先与我言说，西门守备松懈，不见守卫踪迹，他几人趁机溜进城。”
众衙役闻言捏紧杀威棍，这伙计吃了熊心豹子胆撒下如此大谎，大人上任后从上至下□□，怎会让城门守备懈怠至此？
陆旻洲嘴角仍挂着不咸不淡的笑，眼里却升起浓郁的血腥气，“命四门守备各一人前来回话。”
刘志此刻犹如被架在火上烤。
林念昭叩首道：“大人，草民林念昭也有一事禀告。”
围观的于书达屏住呼吸，替义弟捏把汗。
林念昭拿出事先准备好的说辞：“父亲事前遭匪患劫掠过，对山匪避之不及。二来，父亲出发前还特意说要去河容探听桑皮纸买卖，此番是最后一次走商，往后便在家经营些小本生意，如何会图几日之便，从沟子坝借道？”
百姓义愤填膺，他们说什么来着？这恶仆口中无一句实话。
刘志以头抢地辩驳：“大人！老爷事先虽有计划，可也得视行程而定。大抵听说蒋庄河容连日大雨，从官道走，行进速度太慢再使得人参受潮，到时卖不上价，咱这趟就白跑了，故临时起意绕道而行。”
“咱们做伙计的，自然是老爷说什么便是什么。大人，您万不可因少爷之言就断定小的撒谎，小的实在冤枉啊！”
百姓犹如墙头草，好像也有道理，临时起意的事也不少见。
林念昭不善与人争辩，一时间想不出反驳措辞，“你，你巧舌如簧。”
于书达急得龇牙咧嘴，生怕县丞因此怪罪上林念昭。
林荠青冷笑一声：“一派胡言！你也言说连日大雨，官道尚且有朝廷修缮铺设，雨天尚且难走，沟子坝的路遇上瓢泼大雨更是泥泞不堪，车轮陷在里面也是常有的事，岂不更耽搁行程？”
刘志：“这，这……”
林荠青才不管他这这那那，继续抓他把柄：“况且从官道行进，沿途还有客栈遮风避雨，若从沟子坝借道，前不着村后不着店，人参日淋夜淋，哪怕有油布盖着也该长毛了，我舅舅走商二十年，能想不到这点？”
“山上找不到大夫，山匪最是怕风寒病痛，怎会下着冻雨还冒险出来劫掠？还正正好碰到车队！”
众人倒吸一口凉气，是啊，差点被这厮蒙混过去。
书生们也不禁感慨，好敏捷的思维。
脑筋再笨的人也看出林荠青不是运气好，分明是看出伙计不对劲，还假意不知，哄着伙计上公堂，借机拆穿他们的真面目，以此来为舅舅申冤。
众人对他佩服得五体投地，小小年纪这般厉害，真是智勇双全。
陆旻洲好笑地看着他，少年实在护短，生怕表弟被怪罪，竟也顾不上表演懵懂迷糊那套，不小心露出底色。
眼看天色渐晚，陆旻洲不再放任刘志狡辩，“你三番几次喊说冤枉，事发不过几日，证词却说得颠三倒四，疑点重重。”
就是，百姓指指点点，这人说一处错一处，简直是现想现编。
“本官问你，对面匪患几人，是否皆手持兵刃，为首贼人相貌特征可还记得？”
刘志被问得头昏脑涨，只好故技重施：“小，小的眼睁睁瞧着主家被杀，惊惧之下脑子不太清醒，有些记不清了。”
陆旻洲皮笑肉不笑，不过是衙门太久没有案件可审，许久未教化百姓，他才纵着耽搁了会功夫。
还真以为他好脾气，再三拿这套说辞糊弄。
他面无表情：“既是记不清，便教你几人清醒清醒，来人。”
衙役领命，给三人套上拶指，狠狠一拉，竹棍收紧碾着指骨发出咯咯声响，惨叫声响彻大堂，不多时手指鲜血淋漓。
高冲等人一直缩在旁边不敢出声，这下更是噤若寒蝉。
围观百姓见此场面竟心生痛快，活该，这贼骨头不打不老实！
书生们也挑不出陆旻洲的理，甚至还嫌他打慢了，证词与仵作查验结果不符时就该上刑了。
秦风琰笑而不语，要真那会便开打，他这帮同窗又该阴阳怪气果真是军户出身，只会拿大棒屈打成招。
行刑之际，陆旻洲让林荠青二人起身回话，地上寒气重，两人年少不能久跪。
“谢大人。”林荠青起身之后扶起表弟，小声问他可有不适。
林念昭轻轻摇头，“大哥，我没事。”
小伙计实在扛不住刑罚，惨叫道：“大人，大人，小的全招，放过小的吧。”
陆旻洲眉骨微抬，衙役接到授意手上用劲小了几分。
“你若能一五一十将实情吐出，便可少受皮肉之苦。”
一句话轻易瓦解三人关系。
另外一个小伙计争抢着说道：“老爷并非遭遇山匪，是刘志和我二人商量，这几年老爷元气大伤，再跟着他干只能混口饭吃。不如一不做二不休，杀了老爷再卖掉货物。”
衙役见状收了小伙计的拶指，站到一旁。
嗬，和他们说得一模一样，百姓心底激荡万分。
“你胡说！竟敢冤……”刘志忍着巨痛驳斥。
伙计为免受刑罚，合力捂住他的嘴，争先恐后交代实情。
“刘志还说他已找好接手的，一车货物连驴带车卖得八十两，虽折了不少价，但出手快不留把柄。只要我二人配合，可各拿二十两。”
林荠青适时开口：“我问过舅母，那车人参成本一百两，如若刘志一人吞掉这么多倒值得他铤而走险，而今他只到手四十两，一旦事发他难逃一死，你二人拿一半的银两大抵只判处流放，这笔买卖实不划算。”
他说着眨眨眼，看向陆旻洲，不知对方能不能听出他话里深意。
只为四十两不值得犯险，但若还有更大的酬劳自是可以一试。
陆旻洲无奈回望着林荠青，这般委婉，碰到个糊涂虫都不知他在说什么。
罢，公堂之上谨慎些总是好的。
况且少年灵慧善变通，今日这坐得不是他，换了旁的人，少年自会对症下药再找路子。
跪趴在地的高冲听出他的意思，吓得直闭眼，一个劲儿求着老天保佑。
百姓和伙计以为林荠青在质疑说辞，小伙计急得直磕头：“大人，我二人所说句句属实，刘志真和我们这么约定，咱也不知道他如何想的。”
怕县丞也以为他们撒谎，两人搜肠刮肚交代案情。