苏幕还在脑子里彩排说辞，没想到，一旁的阿砚干脆利落，直接掏出几块银饼，递到向导手中，示意他就此折返，不必再往前护送。

向导得了酬劳，他本就忌惮王陵禁地，当即喜出望外，躬身行了一礼，转身便顺着山道下山，脚步都快了几分，片刻就消失在乱石之后。

苏幕当场僵在原地，腮帮子微微鼓起来，满脸写着不满。

“哎！我都想好怎么骗他留下来守行李了，你怎么直接把人打发走了！”

阿砚淡淡瞥她一眼：“谎话总有被戳破的时候。此地的人敬畏王陵，一旦察觉我们要探查墓葬，回去到处传扬，很快就会引来守陵部族。拿钱让他走人，反倒干净省事。”

苏幕嘟囔两声，心里万般不乐意，可银子又不是她出的，人也已经走远，纵有一肚子想法，也无可奈何。

“行吧行吧，人都走了，还能怎么办。” 她踢了一脚脚边的碎石，石块滚下山坡叮咚作响。

这下再也没有当地人引路，几人只能硬着头皮自己往前摸索。

陡峭的崖壁横亘在眼前，几人只得手脚并用地攀岩而上。山间寒风如刀，刮得衣猎猎作响。苏幕自恃身手灵活，一心想要抢在最前头，手脚胡乱扒住岩石凸起，没攀几步，袖口反倒被石缝勾住。她使劲一挣，布料“刺啦”撕开一道大口子，外套的半截袖子直接挂在了崖石上，人悬在半崖，一手抓着岩壁，一手拎着半截碎布，哭笑不得。

所幸衣服还算带得多。

剩下几人也前行得十分艰难，好容易费劲攀上崖台，都歇在一旁直喘粗气，殊不知此时，远处山坡之上，几个牧民正远远将这一切尽收眼底。

这群外来的唐人，放着好好的山道不走，反倒在王陵禁地的山石之间来回徘徊窥探，时而低头端详石壁，时而绕着岩体四处查探，举止行迹处处透着鬼祟。

由于此地世代流传古老的训诫，山野乃是旧时贵族陵域，不能惊扰。牧民们心中生疑，却并未驱马上前盘问对峙，只是在远处商议片刻，旋即调转马头，策马扬鞭向着山下疾驰而去，把所见之事，通报给驻守此地的吐蕃地方领主。

这片山地归吐蕃地方茹本管辖，掌管一方部族、民政与禁地安防，一听闻有外来之人擅闯王族陵域，当即点起一队部族，骑马直奔雪山而来。

此时崔珩等人还在半山，正对着一处山壁裂隙研判，尚未找到古墓真正入口。

山下忽然传来马蹄轰鸣，没等几人反应过来，大批披皮甲、持长矛的吐蕃兵士已经围了上来，将整处山坳团团封死。

兵丁口中高声喝斥着什么。。

周晅手已经按上腰间刀柄，阿砚伸手暗中按住他的手腕，轻轻摇头。此地地势不利，高原之上众人身体全都吃不消，一旦动手，只会全军覆没。

兵丁上前，不容分说便收缴了他们的兵器，阿砚身上那份记载古墓位置的皮质秘图，也被兵士搜走。

没有人听他们的解释，这群外来者擅闯贵族陵地，已经是确凿的罪名。

一行人被绳索缚住手腕，在兵士的押送下踉跄走下雪山，凛冽的山风卷着碎雪打在脸上。先前登山已经耗去了大半力气，再加上高原反应作祟，崔珩几人皆是面色泛青。

等众人被押进石砌的堡寨，大厅之内，茹本一身皮毛战甲，眉眼威严，身旁侍立着数名持矛的部族武士。

他垂眼扫过阶下被捆的几人，旁边是汉话翻译：“外来唐人，无故擅闯王族陵禁之地，惊扰先人的安息，按本地律条拘押问罪。”

周晅刚想要开口辩驳，阿砚向前踏出一步，用契丹语缓缓开口。

“大人且慢动刑。我等并非唐地之人，乃是契丹大可汗帐下的使者。”

此言一出，茹本和手下皆是一怔。

阿砚不慌不忙，从颈间扯出一枚小小的鎏金兽牌，那是契丹可汗赐予他的信物，方才被搜身时没有被兵士收走，依旧贴身藏着。牌面刻着契丹部族的图腾，在火光之下泛出淡淡的金属光泽。

“此番西行，我等奉契丹大可汗之命，要面见赞普商议边境部族通商之事。同行数人，皆是随我出行的随从幕僚。登山只是为躲避沿途盗匪，误入陵禁山地，绝非有意冒犯贵族先祖陵寝。”

茹本目光一凝，俯身仔细端详那枚兽牌。契丹与吐蕃虽时有摩擦，却也常有使者往来，这枚信物形制确实不假。

“既是契丹使者，为何要乔装行止，还要携带标记山地陵谷的图纸？”茹本指尖点过桌上那张古图，步步紧逼，并不轻易松口，“此图标满古墓方位，作何解释？”