“北边听说又打了败仗。”马春花在一旁接话，“前儿景平回来，说镇上码头那边好几艘货船都歇了生意，船工们找不到活干，都在码头蹲着等。这仗不停，往北边的生意就不通。”

安灵儿抱着两岁多的桂哥儿，小家伙正攥着她的衣襟睡得正香。她轻轻拍着孩子的背，低声道：“旁的不说，只望这仗别打到咱们这儿来。桂哥儿还这么小......”

正说着，何丽丽抬头望了望窗外明晃晃的日头，喃喃道：“老天爷也来添乱。这眼看着都入夏了，再不下雨，地里的粮食全得旱死。”

“快呸呸呸！”郑小慧赶紧停下手中的蒲扇，瞪了她一眼，又朝窗外连连作揖，“小孩子家不懂事，老天爷莫怪，莫怪。万望老天垂怜，降下甘霖，保佑咱们这一方百姓。”

何丽丽被她这一番动作弄得有些不好意思，也赶紧跟着呸了几声，又拿手在嘴边扇了扇，像是要把刚才那句不吉利的话扇走。

过了几日，林景平从县里走货，带了个消息回来。

“县衙门口贴了告示。”他卸下货担，接过安灵儿递来的水碗，顾不上喝便先开了口，“朝廷募兵了。”

“募兵？”林石柱正蹲在院里修锄头柄，闻言抬起头来，“什么意思？”

“就是招人去当兵。”林景平喝了口水，拿袖子抹了抹嘴，“告示上说，边关连年征战，伤亡甚重，兵员不足。凡自愿应募者，免其家一年赋税，另给安家银二两。我在那儿站了一会儿，亲眼看见好几个衣衫褴褛的汉子上去按了手印。有个年轻后生，看着比我还小几岁，瘦得跟竹竿似的，站在告示底下犹豫了好一阵子，最后咬着牙把名字报了。旁边有个老汉拉住他，说当兵是要送命的。他说，与其在家饿死，不如去边关拼一条活路，好歹能给家里省一个人的嚼用，还能挣二两银子安家。”

院子里安静了一瞬。

很快，里长便来村里传了话，说的和县衙告示上的一模一样。村里人聚在榕树下议论纷纷，有人说这是朝廷没法子了才募兵；也有人说去当了吃粮人，好歹能混口饭吃，比在家饿死强。但说归说，真正去按手印的，小河村还没出一个。

入了夏，天更旱了。

从芒种到夏至，一滴雨也没下。固河的水位一降再降，先是浅滩干了，接着是河中间的几块大石头露了出来，最后连最深的那段河湾也见了底，只剩一道细细的水流在乱石间艰难地爬行，像是病入膏肓的老人咽不下去的最后一口汤药。河床上的淤泥被晒成了龟壳一样的花纹，踩上去硬邦邦的，硌得脚底板生疼。村里的灌溉渠早断了流，村民们只能每日去河里担水回来，一瓢一瓢地浇在蔫头耷脑的庄稼上。

村里的公井就更紧张了，有人半夜爬起来去排队，以为天不亮就能抢到头一个，结果到了井边才发现已经有人比他更早。井沿上早搁着好几只空桶，都是先来的人放下的，人蹲在旁边，困得直打哈欠。为着谁先谁后、谁多打了一桶，井边几乎天天都要吵上几回。

村里除了公井只有杨豆腐家有一口自家打的井。杨豆腐和他夫郎孙阿么都是厚道人，把自家院门开着，让左邻右舍来打水。可他家那口井出水量也有限，每日打不了多少就见底了。孙阿么站在井边，看着来打水的人越来越多，急得直搓手，又不好意思说不让打，只能一遍遍地说“省着点用，省着点用”。

小河村两口井，省着点用，暂时还能供应整个村子，但是固河的水却供应不上沿河村镇的田地了。

临近几个村子为了抢固河最后那点水，已经打了好几回架了。最近一次，大河村的人沿着河道往上走，和小河村的人在河滩上对峙起来，双方各聚了二三十号人，锄头铁锹全扛出来了，最后还是两个村的耆老出面，在河滩上划了条线，按田亩数分了水，才算暂时平息。可没过几日，小河村有人觉得分到的水实在太少，半夜偷偷把分水口子扒开了，第二天被下游的发现，又打了起来。

没过几日，林石桥正在公井排队，一个消息传回来，说是大河村死了人。

死的是大河村的一个老汉，说是前日半夜去守水，和小河村的一个人起了冲突，被一扁担打在后脑勺上，抬回去没多久就没了。这事惊动了县衙，派了差役下来，可差役来了也只是训诫一番，丢下一句“再有斗殴者严惩不贷”就走了，连死人的事都没怎么过问，只扔给了里长、耆老处置。

水位还在继续下降，人还在继续争斗。

终于，为了井水，小河村也干了仗。

公井的水位一日低过一日，从早到晚都有人守着，前脚打上来一桶，后脚井底就见了泥。总有人为了贪便宜插队或是多打一些，口角便这么起来了。你一句我一句，越骂越凶，不知是谁先推了谁一把，又是谁一只水桶砸了出去，桶沿磕在井沿上，“哐”的一声，碎成了两半。

等林石桥扛着锄头跟着本家几个兄弟赶到时，公井旁已经打成了一团。

混战里，一个姓的自然站到了一个阵营里。刘家的、王家的、李家的、林家的，几乎大半个村子都卷了进来。锄头、扁担、铁锹、竹竿，凡是手边能抓到的都成了家伙什。平日里见了面还会互相递旱烟、借农具的人，此刻红着眼睛扭打在一起，谁也不认谁。汉子在前头打得火星四溅，女人和双儿也在后头不甘示弱地扭打起来，头发散了，衣裳扯破了，也顾不上了。孩子在人群外围大哭，尖利的哭声被喊打喊杀声淹没，像一片树叶落进了井里。有人被推倒在地上，磕破了额角，血顺着眉骨淌下来，糊住了半边眼睛；有人被扁担扫中了肩膀，抱着胳膊蹲在一边，疼得脸都白了；还有人被挤进了人群中间，滚了一身的泥，挣扎着爬起来又被推倒。

因为林家也有人参加，七叔公作为耆老也不好公断，怕其他姓的说他偏袒本家，拄着拐杖在人群外站了半晌，脸色铁青，却始终没有开口。

最后还是喊了林兴璋去请了里长来调停的。

调停后，村里各家虽然暂时都退了一步，但心里都窝着火，那火像是被压在一层薄薄的灰下面，看着像是灭了，可风一吹，火星子随时都能再蹿起来。