雪球跑在前头，时而钻进灌木丛里东嗅西嗅，时而蹿出来追一只松鼠，惊得那松鼠三蹿两跳爬上树梢，抱着松果冲它吱吱叫。雪球在树下仰头看了半晌，喉咙里发出一声不甘的低呜，又转头追别的去了。

林石仓也不管它。猎犬在山里就该这样，跑得越欢，见识越多，胆气越足，将来见了真正的猎物才不会怯阵。

他先去了南山那几个老陷阱所在的位置。可到了地方，看到的景象却让他皱了眉头：几处陷阱的坑底积满了落叶和淤泥，有的被野猪拱过了，坑沿塌了大半；几根绳索早就朽烂了，手一扯就断；还有一处陷阱连盖木都被人或是什么大兽给掀了，只剩一个光秃秃的土坑。大半年的禁猎期，加上春日那场倒春寒和夏季几场暴雨，这些陷阱算是废了大半。

好在底子还在。林石仓选了几处位置最好的，把坑底的淤泥清出来，重新削了木签削尖了插在坑底，又砍了新树枝搭盖，铺上枯叶做伪装。

雪球起初还老老实实地趴在旁边看他干活，可没过多久就耐不住了，先是追了只松鼠，又撵了只山鸡。它到底没什么经验，追山鸡追得太急，一脑袋撞进灌木丛里，那山鸡“咯咯咯”地叫着，扑棱着翅膀飞过了树梢，转眼没了影。

雪球从灌木丛里钻出来，头上顶着几片枯叶，耳朵上还挂着一小截断掉的藤蔓，傻愣愣地望着山鸡飞走的方向，那山鸡得意地落在远处的树梢上，抖了抖羽毛，像是在嘲笑它。雪球的尾巴耷拉下来，一路拖到地上，满脸的沮丧。它回头看了林石仓一眼，又飞快地把头转回去，那模样像极了一个做错了事又不好意思承认的孩子。

林石仓看见它那副模样，忽然想起几年前刚带着小黑和小黄上山时的情形。那时候小黑也是这样，头一回来山里，兴奋得什么都想追，什么都追不上，回来时尾巴夹在腿间，呜呜嘤嘤地蹭他的裤腿，像是在认错。如今小黑已经是老猎手了，见了山鸡眼皮都不抬，只有遇到真正的大货才会竖起耳朵。

“慢慢来。”他蹲下身，把雪球头上的枯叶摘掉，粗糙的手掌拍了拍它毛茸茸的脑袋，“追不上是常事，你才多大。”

雪球“呜”了一声，伸出舌头舔了舔他的手，似乎听懂了他的安慰，尾巴又慢慢翘了起来。

修完南山这边的陷阱，日头已经偏西了。林石仓就着凉开水啃了两张饼，靠在树根上歇了小半个时辰，才回了暂住的小屋。

次日，又往东边那片老林子去查看。

果然，那些鬼见愁树的果实已经熟了，满树的果子挂在枝头，果皮绿中泛黄，有些已经裂开了嘴，露出里面黑亮的种子。野板栗树更是一片丰饶，树冠遮天蔽日，枝头缀满了毛茸茸的刺苞，有些已经咧开了口，露出里面紫红色的板栗，风一吹就噼里啪啦往下掉。树下铺了一层陈年的枯叶和空刺壳，踩着咯吱咯吱响，偶尔还能在落叶堆里发现几颗去年遗落的板栗，已经风干了，颜色深褐，拿在手里轻轻一捏便裂开了口，露出里面皱缩的栗肉，虽不能吃了，却说明这片林子产量极丰。

林石仓在树下转了一圈，心里盘算着这山里的好东西不少，光靠他自己，两只手一个背篓，可带不了多少回去。还是等回了家，赶着牛再上来一趟，多带些麻袋和竹筐，把能摘的都摘回去才是。

暮色渐浓时，林石仓回到山间那座小屋。木屋虽简陋，却挡得住山风夜露。他推开门，小黑和小黄率先冲进去，雪球跟在后面，一进门便直奔墙角那只旧草垫，转了两圈趴下，脑袋枕在前爪上，眼睛却还盯着林石仓手里的斑鸠。

林石仓在屋前的石灶上生了火，将白日里打下的一只斑鸠烤了。斑鸠肉少，一人三狗分几口，却是实实在在的肉香。雪球分到一只翅膀，连骨带肉嚼得咔嚓响，吃完了还意犹未尽地舔着嘴巴，眼巴巴瞅着林石仓手里的骨头。小黑和小黄到底老成些，各叼了一块肉便退到一边，不争不抢。林石仓把手里的骨头也丢给雪球，看着它叼到角落里趴下啃的模样，嘴角微微一弯。

第二日清晨，露水还挂在草尖上，林石仓是被雪球的低吼声惊醒的。他睁开眼时，雪球已经不在屋里了。他起身走到门口，见小黑、小黄和雪球都站在屋外那片空地上，三只狗齐齐朝着东边的灌木丛的方向竖起耳朵。小黑尤其专注，前爪微微下伏，脊背弓起，喉咙里发出低沉的呜咽声。小黄站在它身侧，尾巴僵直地翘着，却没有贸然上前，像是在等小黑的指令。雪球夹在中间，学着两只老狗的样子伏低了身子，肚皮几乎贴着地面，却还不太沉得住气，时不时回头看一眼林石仓，似乎在等主人发话。

林石仓顺着它们盯着的方向看去。一只肥硕的野鸡正从灌木丛里钻出来，拖着长长的尾羽，低头啄食地上的草籽。

小黑没有动，只是转过头，用嘴轻轻碰了碰雪球的鼻子。雪球愣了一下，随即像是明白了什么，学着小黑的样子，一步一步，极慢极轻地往前挪。那姿态还有些生涩，但已经隐隐有了猎犬的影子。林石仓没有出声，只是静静看着狗儿的教学。

雪球在离野鸡约莫两丈远的地方停了下来，两条前爪交替地轻轻刨着地面，像是在给自己蓄力。它回头看了一眼，见小黑冲它点了点头，于是一咬牙，一道白影无声无息地弹射出去，快得像一支离弦的箭。野鸡惊觉时已经晚了，扑棱着翅膀刚飞离地面不到三尺，便被雪球一口咬住了翅膀根，从半空中硬生生拽了下来。

小黑和小黄这才动了。

两只老狗一左一右包抄过去，却没有上前争抢，只是守在旁边，以防野鸡挣脱。雪球死死咬着不松口，整个身子被野鸡的挣扎带得东倒西歪，却硬是没让猎物脱了嘴。直到野鸡渐渐没了力气，雪球才咬着它往回拖，一路拖到林石仓脚边。仰起头，嘴里还叼着那只野鸡，眼睛里却满是邀功的亮光，尾巴也摇得跟风车似的。

林石仓弯腰接过野鸡，用力揉了揉雪球的脑袋，又蹲下身，伸手摸了摸小黑和小黄的头：“好狗，往后抓野鸡的活儿，你们两多教着些雪球。”小黑舔了舔他的手，小黄则甩了甩尾巴，转身又往灌木丛里钻去，像是要继续搜寻猎物。

接下来两日，三只狗配合得越来越默契。小黑负责把野鸡从灌木丛里惊起来，小黄从侧面拦截，雪球则趁野鸡飞到半空时从下面扑上去一口咬住。这法子头一日还不太熟练，到第三天，雪球已经能独立完成大部分动作了。有一回它甚至一次赶出来两只，自己扑了一只，另一只惊得飞到树杈上撞晕了头，被林石仓一箭射了下来。

这边鸡飞狗跳的，那边林石仓也没闲着。他把修好的陷阱重新盖好，又在几处兽道上设了新套子，隔了两日便在陷阱里捡了只不知怎么掉进去的果子狸。那果子狸灰褐皮毛，脸上有道白纹，蜷在坑底瑟瑟发抖，林石仓拎起来时它也不挣扎，只用一双湿漉漉的黑眼睛可怜巴巴地望着他。

“作娇作态的，在我这儿可没用。”林石仓面无表情地把它塞进了背篓。