马笑被她夺了碗，两手空了，站在原地搓了搓手指，忽然抬起眼睛，认真地说：“婶婶，我不是来做客的。我晓得姑婆和姑妈心疼我，给我寻了这个由头让我换个地方散散心，我心里已经感激得不知说什么好了。要是还白吃白住不干活，我自己也待不下去的。”

何丽丽被他一席话说得愣住，半晌才叹了口气：“那也不能什么活都你一个人干了，倒显得我们成了吃干饭的了。如今这碗我先洗了，你带着小狼他们玩会儿去，一会儿下午去河边洗衣裳，你再和我一块儿去，总成了吧！”

马笑也只好退了一步，点点头：“好，听婶婶的。”

赵婉君在一旁看着他们俩抢活干，心里又好笑又有些过意不去。他刚嫁过来，灶上的活计还在摸索着学，炒菜的火候也掌握得不好，有时候炒出来的菜不是咸了就是淡了，可家里人从来没有说过他一句。他也知道自己手艺不行，便主动揽些洗洗涮涮的活儿，尽量少给何丽丽添麻烦。可马笑来了以后，连这些洗涮的活也抢了，他才真是成了家里白吃白喝的人了。

这日午后，送走了工地上的汉子们，灶房里终于安静了些。三个人坐在灶膛边择菜，碗口大的一盆豇豆，要掐头去尾，再掰成寸段。

马笑坐在小板凳上，低着头，十根手指在豇豆间翻飞，动作又快又利索。他做这些活计，比何丽丽还熟练。何丽丽看了，忍不住道：“笑笑，你这手艺，是怎么练的啊！”

马笑抿嘴笑了笑，手上不停：“我虽然从五岁上就帮着我阿娘做饭，但是掌勺的都是阿娘。去年......阿娘走了，家里的灶台才归了我，手艺也是这一年里练出来的。其实......也没什么，就是做熟了。”

何丽丽和赵婉君对望一眼，心里都有些发酸。

马笑没了娘，他阿婆是个棉花性子，爹又是个不着调的，下面弟弟也小，家里的事多半都是这个半大的双儿在撑着。如今连亲事都受了牵连，落到无处可去的地步，可这孩子也不见抱怨，只是低着头，把手里的事一件一件做好。

“笑笑，你这手艺这么好，往后谁娶了你，可真是有福了。”何丽丽故意把话头往轻松处引。

马笑的手顿了一下，两根豇豆在他指尖停了片刻，才又继续掐下去。他的脸微微红了，声音更轻了些：“婶婶说笑了。我如今这样，哪还敢想那些。”

“怎么不能想？”赵婉君在一旁接过话头，声音温温的，却带着一种难得的笃定。他自己也是刚嫁进来的新夫郎，平常话不多，这时候却主动开了口，“咱们笑笑长得好，手艺好，性子也好，谁要是能娶到你，那是他的福气。”

马笑被他说得耳根都红了，低头只管掐豇豆，半天才小声喊了句：“阿么。”

何丽丽看着马笑，忽然想起自己当初嫁到林家来的时候。那时候林家正难着，她不也是这么小心翼翼的，生怕做错了什么惹人嫌弃。可现在回头看，只要人好，日子总能越过越好的。

“笑笑。”她叫了一声。

马笑抬起头。

“你就在这儿安心住着。”何丽丽把掐好的豇豆扔进盆里，拍了拍手上的碎屑，笑着说，“往后的事，慢慢来。”

马笑看着她，眼眶忽然有些发热，却忍住了，只是用力地点了点头。

灶房里，三双手继续在豇豆间翻飞。

院外，工地上传来“叮叮当当”的敲打声和汉子们粗犷的号子声。初夏的风从窗子里吹进来，带着泥土和木屑的气息，吹得灶膛里的火苗轻轻摇晃。

赵婉君抬头看了一眼窗外那半砌好的青砖墙，忽然想：门外面那么些单身的汉子，笑笑整日里在家转悠，说不定很快就能有消息。

日子一天天过去，马笑在小河村也渐渐熟悉了。他不光在灶房里帮忙，去工地上、南山坡送茶水点心，去河边洗衣裳，勤快得很。李木匠的徒弟有一回渴了，还没开口，马笑已经把凉茶端到了手边。那徒弟愣了一下，接过碗，破天荒地红了脸。

小河村的人看在眼里，私下里没少夸。

杨豆腐的夫郎孙阿么来林家送豆腐时，跟马宁芳念叨了好几回：“笑笑这孩子真真是个好的，手脚麻利，见人就笑，一看就是会过日子的人。”

林三叔家的媳妇也说：“可惜了，这么好的孩子，偏偏摊上那么个爹。”

渐渐便有人开始打听了。

先是林水渊的媳妇过来串门时，状似无意地问了一句：“婶子，你家那侄孙儿多大了？家里是个什么情形？”

马宁芳心里明白，却也不说破，只笑着回了话。她知道马笑的情况有些棘手，亲爹名声不好，又退过一回亲，这些事瞒不住，也不该瞒。但她也相信，只要真心想找，总能找到不在乎这些的厚道人家。

马春花隔三差五就过来看一趟，有时带几个鸡蛋，有时带一把新鲜菜蔬。两个人坐在枣树下，一边纳鞋底一边低声合计着来打听的人家。

“村东头杨豆腐家的侄儿，比笑笑大两岁，是个本分的庄稼人。就是家里兄弟多，分家时怕分不到什么。”

“刘大壮家的刘二壮还没说亲，小伙子倒是老实肯干，就是嘴笨，年纪也大些。笑笑跟着他，怕闷。”

“林水泽有个姨表弟，在大河村，比笑笑大五岁。”

她们就这么一个一个地合计，一个一个地掂量，不急不躁的。马宁芳说：“这说亲的事急不得。笑笑那孩子遭了那么一遭，咱们得给他寻个实在厚道、不计较前事的人家。宁可慢慢挑，也不能选错了凑合。”

马春花听着，眼眶有些发酸。她知道姑妈是真心疼笑笑。这孩子从小没享过什么福，如今能得姑妈这样用心为他打算，也算是不幸中的万幸了。

六月的日头越来越长，林家新房的墙也越砌越高。青砖墙面上，石灰砂浆的痕迹像一幅未完工的画，规整中透着生气。马笑端着茶壶从灶房里出来，站在院中，望着那些在架木上忙碌的身影，忽然觉得前些日子的自怨自艾都随着这些日子的忙碌，化成了那一砖一瓦的实在。不再想那些有的没的，其实日子就该这样，一把泥一块砖地往上砌。