“重新认识一下吧。我是赤魔法的正统继承人，小泉红子。”

她从随身的精致手提包里，拿出了一颗水晶球，轻轻推到了桌子中央。

“那个叫伊藤的女孩打电话告诉我，你让这颗被我施加了因果律的占卜水晶发光了。但我能感觉到，你身上并没有任何成体系的魔力回路，你用的……是另一种我从未见过的、极其狂躁的、波。”

她那双红色的眼眸紧紧锁住飞川响，眼底燃烧着对未知事物的强烈占有欲。

“你的体质非常特殊。所以，飞川同学，我想和你做个交易。”

拿铁上来了。刚喝完半杯冰水的飞川响低头破坏漂亮的拉花：“好的，请将交易的条件和报酬说来听听。”

“作为魔女，我们受制于很多古老的法则，直接干预普通人的因果律是件非常麻烦的事。而且，去联系生与死的交界线、和那些充满怨愤与杂念的亡灵沟通，对我们的魔法体系来说，既危险又费力不讨好。”

她从刚刚的那个手提包里又取出一枚精致小巧的深红色丝质护符，放在桌上水晶球的旁边。

“这个护符是赤魔法的造物，用我们的说法、是可以保护你的灵魂，用科学一点的说法呢，是保护你的脑神经。”

“听起来是很棒的售后保险。”飞川响看着那个护符，冷静地指出了盲点：“但我猜，它应该有某种限制？”

“真敏锐。魔法是公平的等价交换。”小泉红子毫不避讳地笑了笑：“它只能保护你的‘灵魂’。但是，作为连接生死的物理载体，你□□所承受的负荷是无法被豁免的。也就是说，偏头痛、流鼻血之类的依然会被外化在你的身体上。你还是得忍着。”

“可以理解。”他很务实，“但我得向你坦白，我的零花钱恐怕连它的一根线都付不起。”

“钱？不要用那种充满铜臭味的世俗废纸来侮辱赤魔法。”魔女骄傲地扬起下巴，眼神中却有着商人的精明：“我不需要你的钱。”

“我要你继续做你现在做的事。”小泉红子盯着他，语气中透着一丝狂热：“继续去帮助那些幽灵，去接触死亡的因果。然后，定期和我见面。”

飞川响捏着咖啡杯的手一顿，眼神瞬间警觉了起来：“定期见面？”

“别紧张。你做的事会在你的身上留下‘灵’，正常来说，它们是极难捕捉的。”小泉红子解释道：“那种逸散的能量对你来说只是废气，很快就会消散在空气中。但在我眼里，那是绝佳的魔法研究材料。”

魔女身体微微前倾，提出了最终的交易条款：“你只要定期和我见面，让我收集你身上那些逸散出来的‘灵’就可以了。这对你的身体和生活不会有任何负面影响，就像呼吸一样自然。你得到灵魂的保护，我得到我的施法材料。如何？这个交易，你稳赚不赔。”

“……成交。”他拿起护符准备塞进口袋。

魔女面露不满：“你得戴在脖子上。”

“……”不是很想。

“这样才能起到最佳效果！”

“好吧。”飞川响戴上护符：“既然我们现在算是合作关系了，我刚好有个学术问题想向神秘侧的专家请教一下。”

“嗯哼。”意思是说吧。

“如果一个成年人吃下某种药物，随即变成小孩子……科学无法解释，因为这违反了所有的生物学常识和质量守恒定律。从魔法的角度来看，有什么办法能让他变回去吗？”

“药物？科学？”小泉红子用手指轻轻叩击着桌面：“你们这些普通人、好吧，你不是。但人们总以为‘科学’就是解释一切的终极真理。但实际上，所谓的科学，也只不过是人类在极其有限的认知边界内，摸索出来的一套片面法则罢了。科学领域里，同样有着人类目前根本无法解释的禁区。”

“既然是用药物引发的逆生长，那这本质上就是一种改变了□□因果的现代炼金术。在我不理解其药理构成、不知道这种炼金术运行原理的前提下，即便是赤魔法，也无法凭空切断这种因果律将他复原。解铃还须系铃人，你的那位朋友，只能去寻找那个制药的人了。”

飞川响点了点头，这和他预想的最坏结果差不多。看来就算是魔女，也没法对着江户川柯南挥舞一下魔杖就让他变回高中生工藤新一。

就在他准备结束这个话题时，小泉红子突然打开了手提包的夹层，从里面抽出了一张印着繁复花纹的黑色银行卡，用两根手指顺着桌面推到了他的面前。

“这是什么？封口费？”

“活动资金。”小泉红子瞥他一眼：“我太了解你们这些平民高中生了。好不容易放个暑假，为了赚点可怜的零花钱，肯定会跑去便利店或者餐厅打那种毫无意义的暑假工。我可不希望你因为忙着端盘子而不务正业，导致连一个幽灵都接触不到。”

飞川响看着桌上那张黑卡，陷入了长久的沉默。