马特皱眉。这听起来已经无限接近北极星那套洗脑技术了。但是现在没有亚当了，他们又是怎么做到的？

“你们的洗脑技术是哪来的？”他轻声道，“手合会，还是北极星？”

卡里克没有立刻回答。他的目光开始游离，像在权衡什么。短棍的尖端还抵在他喉间，那股冰凉的压力让他的每一次吞咽都带着死亡的味道。

“我说了……你们能保证不杀我吗？”

马特沉默了一瞬。实验室的灯光惨白，照在他暗色的面甲上，没有一丝反光。

“那要看你说的是不是实话。”他说。“想活下来，就向我们展示你的价值。”

卡里克仿佛终于下定了某种决心。

“是，也不是。”他舔了舔干裂的嘴唇，声音从喉咙深处挤出来，“我的洗脑技术，是基于手合会留下的资料改进的。但那个精神控制，原本没有北极星的特定芯片配合，根本做不到。但他们给了我一种生物组织。说是手合会以前和他们一起研发的，用来替代芯片的产物。”

说起技术，他的眼睛里甚至泛出一点病态的狂热。

“我分析过样本，它能完美地实现芯片的功能，还比芯片更隐蔽，那简直不是现在任何实验室能达到的技术水平。”他偏了偏头，示意那些密密麻麻连接到中央处理器的线缆，“只要把它植入人体之内，就能达到精神链接的程度。”

“你确定那是生物组织？”马特追问，“是什么生物的？”

卡里克沉默了一瞬。

“……我对比过数据库，是未知生物样本。应该是人工合成的。具体成分，我分析不出来。”

谎言。

“博士，我的耐心有限。”

马特确实已经没有耐心了。他没有再问，短棍从卡里克喉间收回，只用两秒就干净利落地卸掉了对方四肢的关节。他捂住卡里克的嘴，任由对方冷汗涔涔地瘫倒在地上，身体剧烈地抽搐了几下，又被疼痛碾成一阵阵细密的颤抖。

马特居高临下地等着。等卡里克挣扎的幅度渐渐变小，闷在掌心里的嚎叫变成压抑的、断断续续的喘息。

“你有两个选择，带着你的秘密去死，或者回答我的问题——诚实地。”他平静地道，“一个问题，我给你接上一个关节。生物组织是什么？”

卡里克的脸已经扭曲得不成样子，汗水、鼻涕混在一起，糊了满脸。可提到生物组织，那张几乎要崩溃的脸上又蒙上了一层更深的恐惧。

“就算你不说，我们回去做检测，一样能检测出来。”卢克站在一旁，冷酷地道：“你死在这里，也守不住这个秘密。”

“你在害怕？怕他们的报复吗？那你更需要和我们合作。”马特微微俯身，短棍的尖端点在卡里克还在剧烈起伏的胸口。“如果他们发现你这里被外人闯进来过——”

“……我怎么知道……”卡里克的声音干涩得像砂纸磨过铁板，“你们能不能从他们手里……保住我？”

马特没有回答，而是从腰包里摸出一个证件在卡里克眼前晃了一下，暗色的封皮上印着调查局的徽章，在实验室惨白的灯光下泛着冷冽的光。

卡里克的目光凝住了，他将信将疑地在那证件和对面人的暗色面甲之间来回审视，但对方没有给他更多时间，将证件收回腰包，同时伸手搭上卡里克瘫软的肩膀，咔哒一声，左肩关节重新复位。卡里克闷哼一声，冷汗又涌出一层。

“我们能不能保住你，要看你提供的情报的价值。”马特漫不经心地道，“你再讨价还价的话，我们自己去检测也可以，就是多耽误几天而已。你和这些耗材是生是死，对我们来说没那么重要。懂吗？”

卢克站在一边无语地斜了他一眼，格伦知道你在外面这么败坏调查局的名声嘛？但卡里克反而有些相信了。至少在他的眼里，这些官方人员确实也就是这副做派。

“……我要事先说明，除了活体移植之外，他们不允许我们碰那个玩意。我是想办法让移植失败了一次，在他们回收之前偷偷做了一次成分检测。那个时候我才知道，我们是在和什么东西合作，”他叹了口气，脸上浮现了一层深深的悔意，“但是已经晚了。”

“你这是怕了？”卢克不无讽刺地摇了摇头。“还有能让你们觉得害怕的事？”

“你……你不懂。我在知道那东西是什么之后，是真的想退出。我确实不是什么好人，但我总还有点人类的底线。但是……恐怕只有死人才能退出了。”卡里克的嘴角抽搐了一下，“你们如果真是调查局的话，我愿意和你们配合，但是，你们要真的保证能让我脱离这里。”

卢克偏头看向马特，马特微微颔首示意他说的是真的，之后伸出手将卡里克两条腿的膝关节也依次复位。卡里克闷哼着，咬紧牙关才没有又蜷缩成一团。

“说吧，”马特的声音放轻了，“那种生物组织是什么？”

卡里克犹豫了一下，眼里闪过一丝被逼到绝路后的决绝。

“是……格里摩。”他低声道：“那个生物组织，是来自格里摩的一部分神经活性组织。”

马特下意识地加重了握住短棍的力道，而站在他身边的卢克呼吸停滞了一瞬。

卡里克闭上了眼。

“植入人体之后，它会自己生长，和宿主的神经系统融合，形成一个天然的精神链接节点。”

“之后，你就是他们巢网的一部分了。”

***

第二天一早，卡里克便以“疲劳过度”为由请了两天假。

这个理由倒也不算牵强，他这几年在实验室连轴转，积攒了一摞没休完的假条，健康情况也确实在平均线以下，而实验也已经进入了平稳运行阶段，他偶尔消失一两天也不会引起什么麻烦。

杰西卡此刻正钉在他身边，紧锣密鼓地消化着他的所有信息，包括但不限于工作习惯、实验记录、与同事的联络方式、加密通讯的密钥……确保接下来如果有个万一，需要她扮成卡里克顶上一阵子时，没有任何人能发觉到任何异常。

卢克也通过卡里克的权限调取了长生医疗最近几个月的转运记录，正在追踪每一个实验体的去向。

“如果卡里克说的是真的，那我们就是字面意义上的‘捅了格里摩老巢’了。”他看着屏幕上密密麻麻的数据，久违地感到了头疼。“不过我们怎么验证卡里克的话？长生医疗这边不能打草惊蛇，实验体也不能动，他手上又没有多余的生物组织，我们没办法证明这其中真的牵涉到了格里摩人。”

马特偏了偏头。

“别忘了我们原本是想来调查什么的。”他转过身，面朝卢克的方向，“我们手上，还是有一个能动的实验体的。”