文敏所率的援军一抵达战场，便如一把利刃直刺夏军侧翼，苏尔和蔺苦心经营的攻势瞬间瓦解，陷入腹背受敌的绝境。

眼见大势已去，这位马背上的枭雄当机立断，保全剩余部队，下令全军后撤。

溃散的夏军如退潮般向北奔逃，文敏用兵老成，深知狗急跳墙、困兽犹斗的道理，并未下令穷追，只命了一支轻骑沿途监视，确保敌军完全退出京畿。

曾经震天的喊杀声渐渐消散，只留下硝烟弥漫的城墙，与横亘在清晨薄雾中的累累尸骸。一面残破的刺勒战旗斜插在焦土中，在渐起的晨风中猎猎作响。

胡一庭已经回想不起自己是怎么从城墙上被人救下来的，最后苦撑着守城的那一个时辰里，西直门的战备几乎耗尽，夏军的信号弹如同上元节的烟花相继升起，在夜空中炸得璀璨，映得黑夜如同白昼，刺勒人同时对京畿九门发动攻击，如同负伤的凶兽发起反扑，定要拼个不死不休。

一时之间，所有城门的守备都无暇他顾，而西直门已经硬抗了十个时辰的攻击，此刻已是风雨飘摇。

敌军不断攀上城墙，就连护在胡一庭身旁的亲兵也只能分头行动，无法围在他身侧，胡一庭拔出剑，只能拼接本能刺向不断靠近自己的人。

盔甲并非全然护体，为了方便活动，关节和手肘处仍是断开的，胡一庭不知道有哪些地方被无孔不入地入侵过，只记得钻心的疼痛一道接一道，最后终于撑到援军的马蹄声和辞了人惊慌失措的逃亡声，他才松了那口一直吊着的心气，沉沉昏了过去。

记忆之中，有一个宽大的肩膀将他驮起，对，不是背、也并不是扶，而是如同扛一个麻袋，将他横在肩上，他还记得那人揭下了自己腹部的盔甲，抗在了他的自己卸了肩甲的肩上，把自己送下了城楼。

再度睁眼的时候，胡一庭躺在干净而温暖的床上。

京城里所有的药铺和医馆都被临时征用，就连地上都躺满了伤兵。胡一庭透过窗户望去，才发现自己受到了特别的优待，被安排到了这间医馆中主人的卧房。听见外面不断传来痛苦的呻吟，城楼之上断臂残肢、鲜血飞溅的画面在他脑海中清晰地浮现，胡一庭浑身止不住地颤抖，他背过身去，泪水浸湿了枕头。

这么多年来，他本以为自己历尽了沉浮，谙熟了荣宠，无论面对何种场景，只要是在与霍昭无关的事上，他都可以试着淡然处之。然而守卫京师的三日鏖战，却湮没了他从未曾自我觉察的高傲与骄矜。直到此时，他才恍然大悟，原来天大地大，他所能了解的、所能掌控的，不过冰山一角，在战争面前，根本不值一提。

是以前的自己太自以为是，以为朝廷上的高谈阔论足以挽大厦于将倾、就国家于危难，然而当真正面对炙热的炮火与冰冷的刀锋时，胡一庭才惊觉自己竟像个无知小儿，若不是这身朝廷赐下的盔甲与亲兵用性命相护，他早已成了乱刀下的亡魂。

想到亲兵，胡一庭突然从床上挣扎着爬起。

在关于战事最后残存的记忆中，他是一个人在战斗，视野可及之处，六顺似乎被一个刺勒士兵死死缠住了脖子......

六顺现在身在何处？

胡一庭艰难地起身，忍受着从全身各处传来的疼痛，他能清楚感觉到，这些疼痛是不一样的，有些地方是被刀劈开的撕裂，有些地方则是被戳打的钝痛，五味杂陈，几乎差点让他再次晕倒在床。

他取下床脚处随意堆着的里衫，幸亏是暗青色的布料，上面沾满的血渍才显得不那么触目惊心，干涸的血将柔软的布料凝成硬板一块，一穿上就和缠满布带的身躯碰撞得刺啦作响，胡一庭也不觉得腌臜，经此一役后，向来敏感的他似乎对浓烈的血腥味不再抗拒。

伤患实在太多，城中的大夫无法顾及所有人，因此当胡一庭跌跌撞撞从房间中走出时，没人注意到了他的离开。

出了医馆，晨雾茫茫，呼吸之间，全是火药燃烧后的清苦与焦糊，混杂着铁锈般的血腥气，无孔不入渗入他的鼻腔，胡一庭止不住咳嗽。

只要穿过这条街，就能上西直门的城墙，他心想，六顺身手那么好，一定不会出事。

廖飞正在城头上清点士兵，见不久前才被自己扛到医馆的胡一庭，又突然我见犹怜地出现在面前，配上阻隔在两人之间越发浓重的雾气，不由得瞪大双眼，仿佛一副鬼打墙的表情。

他气得大吼：“你不要命了？受那么重的伤，全身上下就没几处完整的皮，现在还跑到城墙上来吹风，是想患伤寒见阎王吗？”

这句话让胡一庭莫名想到了范彧对霍昭的样子，他知道廖飞虽然说话难听了些，但是在关心自己，并没有回怼什么，只是用目光飞快扫过城楼上的士兵。

他看清了每一张脸，但是没有找到六顺。

廖飞看出了他在急迫地寻找什么，问：“你找谁？”

胡一庭张了张口，终究没敢问出那个名字。

或许六顺正在别处帮忙，或许他也在某处医馆疗伤，或许......

与其从廖飞口中听到确切的生死，他宁愿将这悬而未决的煎熬再拉得更长一些，仿佛如此便能让六顺继续活在这世上。城墙垛口处，几名士兵正将阵亡将士的遗体整齐堆放。胡一庭推开挡在身前的廖飞，踉跄着爬向那片寂静的尸堆。

廖飞不知他在找谁，也不屑于去追问。对于他这般见惯了生死的人来说，打仗死人只是家常便饭，只要没有全军覆没，就不值得哀恸。所以他只派了个士兵，让他紧跟在胡一庭身后，吩咐道：“若他再昏死过去，直接扛回医馆，这次盯紧些，别让他再跑出来，别害我在大帅面前交不了差。”

就这么寻了一个时辰，城里城外、城楼医馆，目之所及之处，除了一堆残肢断臂和满地血污，什么都没有找到，六顺就像是人间蒸发了一样，再也没了踪影。

胡一庭不死心，终究还是哆哆嗦嗦地向廖飞问出了那个问题。

廖飞却皱起眉头，一脸疑惑地看向胡一庭：“六顺？谁是六顺？”

胡一庭低声道：“孙六顺，是你营中的孩子，十六岁，镇北人，刚入伍不久。”