手里的东西有些沉重，应喧上楼的步伐走得很慢，每走一步都能听见自己沉重的呼吸声。

他在楼梯转角处停下来休息时，忽然觉得声音有些不对。

屏住呼吸时，他听到了微弱的动静。

顺着扶手转角向下望去，最底楼的转角里仿佛有一只黑色的煤球。

老鼠？

应喧静了静。

老鼠是阿嬤讲的吓小孩故事里的常客，比如啃脚趾头、在被窝里筑巢产崽等等，让人深恶痛绝。

在一片静谧之中，他隐约听到了“老鼠”发出了一声嘶哑的叫声。

应喧放慢动作，压着声音一步步往下挪，拨开了楼梯间里乱七八糟的杂物，便听到了“老鼠”微弱的哈气声。

巴掌大的身躯瑟瑟发抖，毛发稀疏，色厉而内荏地想要吓退面前的庞然大物。

是一只瘦弱的小猫。

在几年之前，他还跟着沈诚学竞赛的时候，孟晚也养了一只猫，橘黄毛发上的花纹深深浅浅，看起来格外霸道。应喧伏在餐桌上做题，它便昂着高傲的头，在稿纸上踩来踩去。

应喧第一次在北方过冬，地暖烘得整座屋子都春暖花开，猫就懒洋洋地趴在他的脚边。

他小心地摸了摸猫头，为柔软的触感和跳动的心脏而惊奇。

应喧飞似的跑上了楼，还没来记得细看房门上挂着什么，就已经从橱柜里找到了没吃完的风干牛肉。

下到二楼时他放轻了脚步，左看右看，却已经不见了猫的影子。

去哪了？

应喧弯着腰，沿着墙根一路寻找，把旧水管、自行车轮胎、压扁的纸壳等等东西移开，灰尘都被他粗鲁的动作抛起来了。

他退了出来，向后一望，余光忽然瞥到了不远处的大垃圾桶，旁边伸出来一颗毛茸茸的头，眼睛看向他，眼神中半是警惕，半是疑惑。

“你在这里啊。”应喧如释重负地笑了，用手擦了擦额头，才意识到手上已经沾满了灰。

他把剩下的牛肉干放在盘子里，往前一步，小猫便开始哈气。

于是他把盘子留在了原地。

后退，再后退。

一团黑影唰地冲过来，以迅雷不及掩耳之势叼走了盘子里最大的碎牛肉，又蹿到了垃圾桶旁边，露出一根细细的尾巴。

“你真是一只警惕性很低的猫，”应喧开始骂它，“如果我是坏人怎么办？”

小猫听不懂，抱着牛肉干狂啃。

“饿惨了吧。”应喧喃喃。

小猫没空回答，已经趴到了盘子边上开始嚼牛肉干，似乎费了很大力气，嚼得头都歪了，最后把盘子舔了一遍，又坐下来看着应喧。

“你等我一下。”

应喧端走了盘子，一转身，就看到了阶梯上斜靠着墙的人。

灯光晦暗，散落的头发遮住了那人的大半张脸，鼻梁和眉骨前所未有地凸显出来，眼睛却陷在了深深的阴影中。

脸上的神情与细节被一一隐去，像一张在角落里蒙尘的旧画报，一旦拂去尘埃，锋芒便水落石出。

那个瞬间，他几乎怀疑自己是不是这段时间见到陆晚泊的次数太多了，否则怎么又看到了他。

他站在原地无法动弹。

声音寂寂，声控灯灭了，楼梯间陷入了彻底的黑暗，刚刚那张画报就像不曾出现过一样，那里的人影也只是一场错觉。

应喧睁着眼，连眨眼睛也不敢。

黑暗之中高大的人影迎面走来，步伐大而快，在应喧反应过来之前，抓住了他的手腕，“跟我来。”

应喧被抓着向上跑去，身体比大脑的反应更快，他们一口气跑上了六楼。

自己的屋门还敞开着。

而陆晚泊摸出了钥匙，熟练地打开了隔壁那扇门。

他帮忙扔过垃圾、送过蝴蝶酥的隔壁。

口味相似、做饭好吃的邻居。

应喧站在门外，不知道该做何反应。

他什么时候学会做饭的？

他是什么时候住在这里的？

他是什么时候站在阶梯上的？

陆晚泊已经拿着两块即食鸡胸肉出来了，应喧又跟在他身后下了楼。

然而垃圾桶和楼梯间都没有猫的身影，它就像不曾出现过一样。

“猫是一种谨慎的动物，等我们走了，它才会出来。”陆晚泊说。

他们已经在最低一级台阶上坐了好一会，应喧只盯着盘子，没什么其他反应，这让他有些忐忑。

上次在路边分别之后，陆晚泊才想起来自己根本没有留联系方式给应喧。虽然他们可以通过王潮联系，或通过徐亦丹联系，或通过叶晴联系……但要是应喧根本不想联系他呢？

那件一模一样的外套晾了一天便收回了，而后因为种种事情干扰，他始终没能找到机会与隔壁邻居正面相对。

他问过王潮应喧到底住哪，也问过钟黎那天看见的人到底长什么样子。王潮给不出答案，钟黎的答案却进一步加深他的怀疑。