在一个风和日丽的假期，已经成长为少女的她，应着莉莉丝的邀请来到了皇宫。在被小公主带着参观皇宫时，她不幸偶遇了帝国的太子瓦洛尔，更加不幸的是，那位年长了她十来岁的皇太子，居然还对她一见钟情了，在当天晚上就展开了对她的追求。

一开始，她自然是先委婉后强硬地表示了拒绝，但太子依旧对着她死缠烂打，而她的父亲、莎多米尔大公在得知了此事后，则狠狠地训斥了她一顿，同时自作主张地替她答应了太子的求婚。

其实，她也知道抗争是没有用的，父亲从来没有在意过她的想法，而即便没有太子的青睐，她也照样会被强迫着和其他贵族联姻，只是如果对方不是皇太子的话，她说不定能有更多选择和主动权……

但现在想这些也没用了，她哭闹过、拿自杀威胁过、也离家出走了好几次，但每次都被父亲的部下给找了回来。至于以自杀相逼，她根本就不想死，而父亲自然也能看出来这一点……

时至今日，她还是没能逃过沦为笼中鸟的命运。是的，瓦洛尔在表面上对她痴迷异常、言听计从，可自己明明一开始就说过不想嫁给他了，连她的意愿都无法尊重的人，真的有资格对着她说‘爱’吗？

是的，她是刚刚联合同伴，狠狠地揍了亚瑟和莉莉丝一顿，但先不说他们之间的实力仍存在差距，她记得那位先皇后……甚至还是极其稀有的S级向导，客观来说，对方的容貌也和自己不相上下，在皇室的威压之下，美貌和实力都没法起到关键的作用。

她也不是没想过向同伴们求助，可想也知道，她的终端始终都处于皇室和父亲的监视之下，而且，他们身为平民却直接袭击了皇室，一旦他们被抓住，她不认为自己的求情还能有用……

那只小鸟和鼠鼠都是她最重要的同伴，而那只猫咪才刚刚从魔窟中逃出来，她也不能让他去冒被抓回去的风险。无论如何，她都不能为了自己的自由而连累他们。

……

在混乱的思绪中，小鲨鱼靠在椅子上，在不知不觉间便陷入了沉睡。

而当她再度睁开眼睛时，又发现自己不知道被谁给抱到了床上。她伸了个懒腰，起身整理了一下仪容，随后走到窗前拉开了窗帘。

在看到窗外林立的宅邸后，她的心情又顿时灰暗了下来——居然这么快就要靠近皇城了，她这一生，恐怕已经不会再拥有任何自由了……吗？

突然之间，莱拉难以置信地揉了揉自己的眼睛，又拍了拍脸颊确认自己并不在梦境中。

唔，所以，如果她没看错的话，在飞艇后确实是有一架飞行器，而飞行器上的三人，也确实就是她心心念念的同伴们。

即便没有任何的交流，她也自然能明白他们在此时此刻，出现在皇城附近的原因；她同样明白，光靠语言是说服不了那三只犟种的。

在思量片刻后，她便立刻用精神力提醒道：【你们不要再靠近了，我父亲……莎多米尔大公也在飞艇上，飞艇上还有许多高级哨兵，他们都在时刻监视着我，你们没有胜算的。】

【不要冲动，即便到了皇宫内，我也能找到和你们联络的方法，相信我。现在，赶紧远离我所在的飞艇吧。】

为了避免被察觉到精神力波动，在说完这段话后，莱拉便单方面切断了与同伴们的联系。

接着，出于某种连她自己也弄不清楚的心情，她又拉上了房间的窗帘，靠着墙壁，克制不住地抽泣了起来。

*

同一时间，飞艇后方的小型飞行器上。

“书书，没想到鲨拉真的在这艘飞艇上！多亏你眼尖，发现了飞艇外壳上的家徽。

“但我们现在应该怎么做？是强行追上去，还是尊重那位大小姐的决定呢？感觉错过这个机会还挺可惜的……但看她那样子，好像也确实没有整理好心情……”

“不，这不是她有没有心情的问题，”在回应完挚友的疑问后，书未厌又偏过头，看向了队伍中唯一的向导，“伊坦，你现在能探查到飞艇里的情况吗？这对你来说会有风险吗？”

“应该不会，我可以先试试看。”

猫猫说着，便闭上眼睛，用精神力小心翼翼地探查了一会，随后总结道：“我建议就按莱拉小姐说的做吧，大公那方的实力，确实在我们之上，我们最好避免和他们正面对上。”