吴敬善抱拳讪讪笑道：“老弟承让了。”

这是实话，他自幼习武，对方有没有尽全力他还是能察觉得到的，孟不凡这是借着掰手腕试探他的功底。

酒足饭饱，三人出了酒楼，老吴父子送孟不凡至马车前。

“让敬善赶车送你回府吧，”老吴将吴敬善往前推了推，笑道，“以后就让他跟着你，鞍前马后的也有个人不是？”

孟不凡摆了摆手，“那怎么使得，吴大哥这样的好汉跟着我太屈才了。”

老吴一怔，嘴唇嗫嚅几下，欲言又止。

孟不凡想他定是以为自己在打官腔敷衍他，他轻轻拍了拍老吴的肩，认真道：“老吴啊，你别着急，吴大哥的事我心里有数，你安心回去等我消息。”

他说这番话原是想让老吴放宽心，只是老吴细品下来，觉着官腔更重了，心里越是没底了，但也不好再多说什么，只好扶着孟不凡上了马车。

马车在大街上缓缓行驶，孟不凡坐在车厢内凝神思量着吴敬善的差事。

方才在酒桌上掰手腕的时候他有留心观察，吴敬善一手厚厚的茧子，想来习武一事不曾懈怠，臂力亦不可小觑，且在他有心认输之际及时收力，可见此人知进退，并非莽夫。

若是身边有这样一个帮手倒也不错，就是周濂不喜欢跟旁人接触，否则也不会开府至今连个府官不置。

正思忖着，马车停下了，男人的怒骂声和女人的哭喊声陆陆续续传入车厢。

孟不凡撩开车帘眯眼望去，街道中间不知谁在撕扯，边上围了一圈看热闹的人，将大街堵了个严严实实。

“怎么回事？”孟不凡问车夫。

“想是有人当街扯皮呢，”车夫抻脖子望了望，望不出个所以然，便扯着嗓子高声道，“嘿！借过借过！”

大家光顾着看热闹，哪里有人理睬他。

车夫没得办法，索性起身站在车板上，叉腰大喝道：“鸿胪寺少卿车驾在此，何人在此吵闹，还不快速速散去！”

这一声大喝还是有些效果，人群外围有几人回头望了眼车夫，然后继续伸脖垫脚看热闹，时不时还交头接耳分享观感。

天子脚下，随便往人堆里扔颗石头都能砸中个三品，谁会理会一个小小从四品。

车夫有些尴尬地侧头搂了孟不凡一眼，两人对视一瞬，都若无其事地移开视线。

估摸着人群一时半会儿也散不了，孟不凡勾着腰钻出车厢，拿过车夫手里的马鞭跳下马车，大步朝人群走去。

此时人群里冲出一名女子，踉踉跄跄跑几步，一跟头摔在孟不凡面前。

孟不凡停下脚步。

女子惊慌抬头，一双细长媚眼无助地仰望着孟不凡，领口被撕扯的歪在一边，露出半截薄肩，她抬手拈住孟不凡一小块衣摆，轻轻扯了扯，“公子救我……”

声音有气无力，软绵绵的。

人群中又冲出几名彪形大汉追了上来，几人看也不看孟不凡，伸手便要提起地上的女子。

孟不凡一马鞭抽过去，几人吃痛缩回手，其中一个右脸有刀疤的壮汉捂着手怒道：“你是什么人，敢多管闲事！”

孟不凡微微一笑，“在下护军大将军、怀化大将军、鸿胪寺少卿、回春仙师孟不凡是也。”

呃……怎么一股秦方好的味儿？

但是不得不说，名头多确实好使，围观的群众一片哗然，几名壮汉也面露忌惮之色。

刀疤大汉见来人有些来头，收敛嚣张气焰，抬手施了一礼，旋即指着地上女子理直气壮道：“这个女人欠我们钱，我们要拉她去干活抵债。”

“没有，我没有欠他们钱！”女子拼命摇头，声音里带着哭腔道，“明明是我给钱让他们帮我找份活干，谁知他们竟把我骗到青楼，我这才拼命逃出来。”

孟不凡垂眼看了看女子，又抬眼扫了眼几名壮汉，道：“你们各有各的理，既然说不清楚，就随我上京兆衙门好好审一审。”

女子道：“小女愿意去京兆府和他们当庭对质。”

几名壮汉像是有些惧怕了，你看看我我看看你，最后刀疤男恶狠狠对女子撂下一句“今日算你走运”，抬手一招，几人灰溜溜跑了。

众人见没热闹可看，也各自散去。

孟不凡扶起地上的女子，问她：“没摔伤吧？”

女子含泪摇了摇头，挽袖揩了下眼角的泪水，屈膝朝他盈盈一拜，“小女可儿多谢大人救命之恩。”

“举手之劳，谈不上救命之恩。”孟不凡看她一身挺狼狈的，便温声宽慰道，“已经没事了，姑娘快回家吧。”

说罢转身要上马车，可儿却是扑通跪下，“大人留步！”

孟不凡回头不明所以地看着她。

可儿淌下两行泪，“我父母双亡，孤身一人来京城寻亲，谁知亲戚早已搬走不知去向，我无处可去，求大人可怜可怜，留我在身边做个婢女。”

她挪了挪膝盖靠近孟不凡，扯住他衣摆晃了晃，仰头眼泪汪汪地望着他，嗓音柔柔的，细细的，“可儿愿意当牛做马报答大人……”

“不行诶……”孟不凡道，“我府里的下人多的都没地儿塞了。”

“我这里有点银子，不多，应该够撑到你找到活计。”他低头解下自己荷包递给可儿。

可儿大概没想到他会拒绝，愕然愣在那，没去接荷包。

孟不凡弯腰将荷包放到她膝前，转身上了马车。

可儿擦干眼泪，站起身来，转身望向孟不凡的车驾，目送它渐行渐远，最终没入人海，她低头颠了颠手中的荷包，若有所思，旋即倏然一笑。