孟不凡从身后亮出一方描金黑漆小盒，拿在手里炫耀一般晃了晃，旋即打开，摆到周濂面前。

“喏，给你！”

周濂看着盒里金灿灿的金条，挑眉问：“哪来的？”

“皇后赏的。”孟不凡得意道，随即将今日入宫详情跟周濂细说一遍，只略去了皇后将周濂比作腐木那一段。

“你这些天就称病别去上朝了，让朝廷另外派人去支援显州，如此，义军既能逃跑，你也不用背上丟城的罪名。”孟不凡如此道。

周濂思忖片刻，说：“若是他人带兵，必定会严防俘军逃散，我亲自去稳妥一些。”

“你去了也不能大张旗鼓的放人啊！”孟不凡踱到周濂身边，一掌撑着桌面，一手扶在周濂的椅背上，说，“你同意，朝廷军也不能同意，义军能跑多少是多少。”

两人离的太近，周濂只稍往左偏一点脸就贴着孟不凡胸膛了，他往另一侧让开些许距离，说：“你在帝后面前夸下众多海口，迟早要败露，且义军逃散父皇定要迁怒于你，你不如随义军一道逃遁。”

孟不凡闻言，扶着椅背的手松开，滑过周濂的后背，落到他肩头，眼睛目不转睛地盯着他，眸光沉沉。

他什么都没说，却又像道尽了世间万种。

周濂从未受人如此注视，不由一阵心悸，慌乱移开目光，抬手抵在孟不凡胸膛，有些气恼地将他推开，“去对面坐好！”

孟不凡顺着他力道后仰，干脆架着腿半靠在书案上，嘿嘿笑道：“你的好弟弟一心争储，要知道皇后还能生，只怕是要寝食难安，迫不及待要动手了，哪还能等到我败露。”

“你父皇指着我的丹药快活呢，肯定不舍得杀我。”

周濂瞅他那一脸小人得志的样，摇了摇头，把那盒金条推过去，“你自己留着花吧。”

“我每天吃好喝好，没地方花。”孟不凡把盒推回去，“给你，以后我挣的钱都给你！”

这话说得窝心，周濂很是受用，含笑道：“那我先帮你存起来，日后……”

“打住打住！”孟不凡的尔康手都快怼周濂脸上了，赶紧岔开话头，“这金条可不是白给你的！”

周濂伸出一根食指，指尖顶着孟不凡近在眼前的掌心，推开，说：“此话怎讲。”

孟不凡收回手，“我说了你可不许生气。”

周濂斜睨着他，不置可否。

孟不凡轻笑一声，取出两根金条，拿在手里敲了敲，金声悦耳，“古今多少文人墨客为彰显清高，将黄金比作俗物，须视它为粪土方显风骨气节。”

他摇头“啧啧”两声，“黄金何其无辜。”稍顿数息，又道，“商贾为它劳走奔波，农民为它躬腰苦作，英雄好汉也要被它难倒，你说，它俗吗？”

话都说这份上了，谁来了也要摇头。

周濂附和道：“不俗。”

“何止不俗，”孟不凡拿着金条在周濂眼前晃了晃，“简直是世间至珍至贵之物！”

周濂睨着他，看样子耐心不多了。

“我用这些至珍至贵之物，”孟不凡将金条放回盒里，“换你秋水轻旋可好？”

绕了一大圈，就为这个，周濂不禁失笑，说，“那也得我有啊……”

“你已经给了。”孟不凡看着周濂嘴角边的两朵小旋涡，宛如闲花浮于秋水，撩人心弦。

周濂愣了下，显然不知自己有这一特征。

孟不凡将边上凉透的茶水推到周濂面前，示意他自己照照。

周濂半信半疑，倾身看茶汤里的倒影，不见，抿直唇线，还是不见，咧嘴假笑，嘴角边果真有个小涡。

周濂平日里总是寡着脸，陡然见他这副憨态，孟不凡不禁大笑起来。

周濂被他笑得有几分窘迫，敛颜正色，“啪”的一声将装金条盒子合上，“你的至珍至贵之物，我就笑纳了。”

“这还差不多。”孟不凡还在笑，像是突然想起什么，说，“我看你房里那把长剑挺不错的，借我玩玩。”

那剑是清算前朝嬖佞抄家所得，周濂无所谓道：“送你了。”

这是一柄陨铁八面重剑，剑长三尺三，四指宽，虎口为锷，通体深黑，在日光下隐隐有金芒跃动。

唯一的缺点，太重了。

饶是孟不凡力能扛鼎，且须双手方能将剑提起，挥几下胳膊便酸痛起来，好在他在府里饱食终日，有的是时间和耐心驯服这柄利器。

周濂这几日称病在府中，闲来无事便靠在窗前看孟不凡在树荫下舞剑。

练了两日，他已经能单手提剑了，但舞起来甚是坎坷，缓缓举起，轻轻放下，跟耍太极似的。

一套招式下来，累得够呛。

孟不凡撑着剑喘的上气不接下气，余光见窗棂飞出一道炫白，飞虹般直逼自己而来，他条件反射地提剑格挡！

锵！

兵刃相击，那炫白迅猛矫健，孟不凡应接不暇，连连后退，退无可退，被剑尖抵在树桩上。

孟不凡目光顺着剑锋望去，语气有几分幽怨：“你怎么欺负人啊！”

“剑是好剑，倘若无法驾驭，便与废铁无异。”周濂收剑入鞘，说，“改日我找人给你铸一柄趁手的吧。”

孟不凡勾唇，笑得野性，说：“不怕你笑话，我第一次见这把剑心里就惦记上了，我就要它，就跟它死磕。”

周濂微挑眉，“看不出来，你还挺倔。”

“这叫锲而不舍。”孟不凡道。

仲夏时节，烈日当空，周濂拿出帕子，边擦拭额间细汗边道：“歇会儿吧，别中暑了。”

孟不凡确实又热又累，抹了把淌到下巴的汗水，点了点头。

两人正要进屋，就见李管家进了院门，手里拿着一封信笺，双手呈上：“殿下，薛大人的信。”