王勉轻咳两声，吐出一口淤血，脖颈后仰，四肢摊开，呈大字躺地。

卸下了宗主之位，仿佛剥去了身上千斤重的外壳，那层批了数千年的权柄与虚命终于得以脱落。

他竟舒服得呻吟出声，似是卸下重担的叹息，随即缓缓闭上双眸。

“灵风……师弟，”他右掌轻轻拍了拍身下的土地，“你啊……有时让我恨得牙痒痒的，有时又让我感动不已，恨不能以命相护。我对你的感情究竟是什么，连我自己也道不明，说不清……”

他苦笑一声，“可事实却是，我乃小人，彻头彻尾的小人。即便位高权重又如何？踏入仙人之境又如何？道心蒙尘，我这一生始终未明了方向……”

他从袖底取出方才石离九给予的两瓶丹药，半睁双眸，将丹瓶举至眼前，月光透过瓶壁，映出两枚浑圆丹药的轮廓。

“是生，还是死？”

两枚丹瓶分明长得一模一样，他分不清哪一瓶是灵丹、哪一瓶毒丹。

他凝视良久，忽而一笑，“分得清又如何？分不清又如何？我这一生本就错了，结局如何，早有定数。”

一切皆是过眼云烟。

他指腹轻弹瓶盖，手腕微倾，两枚浑圆的丹药同时沿着舌根滚入喉间。

两枚丹药入腹，在经脉中横冲直撞，一热一寒，似要搅碎他的五脏六腑。

王勉呼吸一滞，身躯开始抽搐起来，唇角溢出的血丝在月光下泛着诡异的乌紫色。

他紧要牙关，额角冷汗涔涔，十指抠入土地之中，甲盖崩裂。

忽然，他背脊一挺，发出一声低吼，周身经脉暴凸，宛如毒蛇蜿蜒缠身，双眸翻白，瞳孔涣散，眸底映着渐明的苍穹。

不远处，一道身影静立良久。

石离九望着倒地抽搐的王勉，眼中波澜不惊。

她看着他在痛苦中嘶吼、挣扎，却未动一下。

当最后一阵抽搐停止，王勉的手无力垂落。

一代太平宗宗主，就此身陨。

石离九缓步上前，蹲下身，手掌轻覆于王勉的双眸之上，轻轻一抚，那双暴凸的双眸终于阖上。

她指尖蘸着他唇角未凝结的血迹，置于微光下细看，血色中泛着一丝丝幽蓝微光。

“真是个疯子……竟将灵丹和毒丹一同服下了。”

她站起身，衣袖一拂，王勉身上的两枚空丹瓶飞入她掌心。

她凝视片刻，轻声道：“我给了你生的机会，是你自己不珍惜。”

夜空将明，星辰渐隐，却有一道流星划过天际，坠入远山深处，似乎在为某人的陨落献上最后的祭礼。

她的眼角却不自觉滑落两行清泪。

年少时，因她年岁最小，王勉和灵风对她诸多照顾，吃穿用度皆以她为先，两人再从她挑剩的物品中择选，九灭在旁笑骂“公主病”。

那时的太平宗，虽偏居一隅，名不见经传，却有四人同食一锅饭、共饮一壶酒。

山风清朗，檐下铃响，四人围炉夜话，谈的是大道，笑的是未来。

可九灭下山后，太平宗广纳门徒，钟鸣鼎食。

人多了，心却远了。

王勉坐上宗主之位，灵风闭关冲击合体期，她则负责执掌宗律。

三人再未同席而坐，连一句“今日可安好”都成了幻想。

她不知在原地站了多久。

天光渐破，晨雾溢散，裹着山间的寒意，轻轻拂过王勉已然僵硬的躯体。

远处主峰山巅，传来一阵急促的钟声——

“铛——铛——铛——”

宗门重钟三响，意味着宗门上下所有人皆需在十息之内集合，有重大要事当众宣布。

石离九将王勉的衣衫整理妥当，随后袍袖一卷，以灵力托起他的尸身，缓缓腾空，一步步走向主峰山巅。

钟声余音未绝，在群峰指尖的云海中飘荡。

主峰广场前，千余名弟子已列队肃立，却无一人敢交头接耳，鸦雀无声。

金锋与寒烟两位长老立于队列最前。

石离九踏空而来，身后还拖着一具僵直的躯体，悬停于高台之上。