鸿荆寺离得不远，即便出城时耽搁了些时辰，她们抵达时也才刚过午时。马车停在一道长长的石阶前，石阶的尽头便是寺门，这也是通向鸿荆寺的唯一道路。

慈夫人带着慈心玉缓缓登上台阶。慈心玉平日甚少出门活动，还未走到一半就觉得吃力了。可看着母亲挺直身子不缓不慢地走在前面，她只能咬牙坚持。慈韶则如同出来郊游一般，慢悠悠地跟在后头。

两名僧人站在寺门前候着她们，待三人登上最后一阶，他们微微低头，行了个合十礼。

“山路难行，三位施主辛苦了。”

慈夫人也双手合十回礼，应道：“是我与小女叨扰大师了。罗二，”她扬声唤来马夫，“将车里的木匣子给我。”

罗二依言去来木匣，递给慈夫人。

“惠远住持，这是信女供奉的一些香油钱。”

“阿弥陀佛，施主善心，愿菩萨保佑。”惠远双手接过木匣，不看银钱，只垂眸捻珠：“静室已为各位备好，请随贫僧来。”

慈韶站在最后，漫不经心地观察着周围。

她见过太多流离失所的百姓，他们总将希望寄托在神佛之上。那些香火鼎盛的庙宇在她眼里早已只是麻木的风景。可不知怎的，这座鸿荆寺总给她一种异样的感觉。

明明处在深山之中，寺中却听不见半声鸟雀声，也没有僧人的诵经声，四下静得出奇。而殿前的那株梅花未在花期，却隐有暗香浮动，混在檀香里，细闻还透着股子腥气。

“姐姐？”

听见慈心玉在不远处唤她，慈韶这才回神，顶着慈夫人严厉的目光快步朝他们走去。

惠远给她们安排的静室在最深处的一座大殿里，越走近越是让人感觉荒凉，似乎很久没有人打理过了。房间里倒是打扫过，只是那股异香也比刚才更为浓重，慈韶不适地捂了捂鼻子。

惠远瞧见了，眉目慈和地笑道：“这位女施主可是闻不惯寺里的香火气？贫僧调制这香时添了几味药材，确比普通的檀香更辛烈些，但最能使人醒目开窍。”

“如此甚好，正好来的路上马车晃得我头昏脑胀，有了大师的香，想必我也能觉得舒服些。”

“姐姐若是身体不适，不如去偏殿休息会儿？我与母亲会把姐姐的诚意一并说给菩萨的，都是一家人，菩萨定能体恤这份心意。”慈心玉说完，看了母亲一眼。

慈夫人仿若没听见，径直朝静室正中间的佛像走去。

“可要贫僧为施主找个僻静的禅房？”

慈韶朝惠远轻轻一笑，说：“无碍，姑母特意带我来此，怎好拂了她的好意？而且也许是大师的香起了作用，我这会儿已经觉得好些了，妹妹与大师不必担心。”

“阿弥陀佛，那贫僧便不打扰三位了。”

说完，他退出房间，还细心地关上了门。

听慈韶这么说，慈心玉只好嘱托道：“姐姐若坚持不住，自去休息，不必在意母亲，千万不要累着自己了。”

“......嗯。”慈韶靠在门边，随意敷衍一句，然后侧耳专心听着外面的动静。

她向来如此。遇见不爱理会的事，心情好时她便弯着眼，笑意盈盈地敷衍过去；心里烦了，任谁她都懒得搭理。慈心玉早习以为常，此刻见慈韶这番模样，也不多说，只默默随着母亲跪在蒲团上，拿起旁边的香就要点燃。

慈韶瞥了一眼，眼神一凛，想起了什么，倏然大步走到慈夫人和慈心玉身边。她一把夺过她们手里的香，手指轻轻一捻，香灰簌簌落在脚边，一股浓烈的梅花异香扑鼻而来。

慈韶将香扔到一边，凑近她们轻声道：“捂住口鼻，放慢呼吸，这香里有迷药。”

母女二人闻言届是一惊，慈心玉还在半信半疑间就被慈夫人捂住了口鼻。

窗纸上惠远的身影仍未离去，慈韶放轻动作，径自拂袖横扫，广袖如翻飞的蝶翼，霎时间满室香火尽灭。几缕青烟飘起，恰巧将佛像的慈悲面容遮去了半边。

她忽然觉得身边有些异样，转头看去，只见慈夫人身子微微发颤，一旁的慈心玉也脸色苍白，眸光涣散。慈韶心下暗道不好，她们不像自己受过训练，撑不了多久，得赶紧想办法逃出去。

可如今敌人在暗，她不知道对方有多少人，身手如何，带着两个手无缚鸡之力的女子，她没有信心让三个人都毫发无损地离开这里。

她环视了一圈屋子，最后视线停在慈夫人身上。

慈韶蹲到她身边，低声问道：“姑母，你之前说四方馆就在附近，你知道怎么去吗？”

“知......知道，这殿旁有扇后门，出去一直往南走两三里路就到了。”

慈韶深深看了她几眼才继续说：“你们要记住我接下来说的话......”