姜九冷冷一瞥，深邃的眼眸不带一丝温度。

他的目光移向水车，再看了眼她身侧的几个彪型大汉，“敢公然砸水车，活腻啦！”姜九的声音平静，却充满了压迫感。

李靖然的心里一紧，感受到姜九步步逼近的压力，脸色微微一变，强笑道：“姜将军，真的是误会，真的是误会！我听说水车坏了，才……”

她话未说完，便看到姜九眼中闪过一丝寒光，几步逼近她。

“误会？”姚博延声音压得几乎让人喘不过气。

李靖然一愣，脸色猛地变得苍白，心跳加速，拼命想着应对的话语。

她无奈地转头看向身边的几个壮汉，眼中闪过一丝请求的神色，想让他们帮忙解围。

然而，那些人只是低着头，不敢正视姜九的眼神。

姜九的靴尖抵在李靖然最后半步退路上，她仓皇后退时踩碎的河冰发出刺耳的碎裂声。

下一秒，冰冷的河水突然吞没了她的腰肢，像无数把钝刀割开衣衫直刺肌肤。

岸上爆发的哄笑声在冬日河面上炸开，惊飞了枯苇丛中的寒鸦。

岸上的八九个壮汉无动于衷，喉结随着笑声上下滚动。

河水突然变得粘稠起来。

李靖然能感觉到冰水正把她的襦裙变成第二层皮肤，绢纱下胭脂色的肚兜在晨光中显出可耻的轮廓。

她从水里爬起来，环抱双臂的指节在发抖，却听见更多靴底碾碎岸冰的声响——那些岸上的男人正在调整位置，好让晨光更清晰地勾勒她颤抖的躯体。

有人边嘲笑，边朝水面啐了口浓痰，那团污物在李靖然手边晕开时，她终于看清河面倒影里自己散乱的发丝——像极了被暴雨打落的残花，正随着他们砸来的碎石激起一圈圈屈辱的涟漪。

李靖然环抱双臂挡住胸前的风光，颤颤巍巍地上了岸，却仍不敢抬眼看姜九。

“从今儿起，我会派人每日在水车旁值守，若有人再敢来犯，必杀之，不必报我。”姜九的命令掷地有声，身后的十几个黄巾军将士铿锵有力的回应在河岸间回荡。

李靖然带着壮汉落荒而逃。

姚木兰打了个喷嚏，起身向姜九躬身敬礼，“姜大哥，找人看管水车也非长久之计。若想要彻底解决灌溉问题……”

姜九点头，“还得彻底改造防御和灌溉一体的河道。”

木兰深深地点头，拢了拢披身的外衣，小心翼翼地观察着姜九的神色，“那么，虢顺昌能同意么？”

“我来解决。”姜九笃定地回道。

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随着水车的徐徐转动，巨大的水车在湍急的溪流中缓缓转动，木制的辐条搅动着清冽的水花，发出沉闷而规律的“吱呀”声。

水流如银带般缠绕于翠绿的山林间。

水流被舀进竹制的导槽，沿着蜿蜒的竹渠流淌，像一条银蛇盘绕山间。

干涸的梯田如饥渴的唇，贪婪地吞咽着这来之不易的甘霖。

水从最高处的田垄溢出，一层层向下漫溢，润泽着龟裂的泥土。

原本灰褐的田地在水的浸润下渐渐泛起深沉的色泽，快要枯槁的稻苗饮下琼浆，重新焕发生机。

水流沿着竹渠蜿蜒而下，漫过一道道低矮的田埂，最终涌入邻近的梯田。

原本正用木桶泼水浇苗的农户猛地直起身子，浑浊的眼睛瞪得滚圆，干裂的嘴唇微微颤抖：“这水……哪来的？”

他的惊呼引来了附近劳作的农人，众人纷纷停下锄头，围拢过来。

有人蹲下身，粗糙的手掌掬起一捧清水，不可置信地盯着指缝间流淌的晶莹。“这活水哪儿来的？”他嗓音沙哑，像是怕惊扰了这场梦境。

几个年长的老农踉跄着奔向田埂，枯瘦的手指竹渠上的活水，指尖沾上泥浆也不舍得擦去。

他们抬头望向远处缓缓转动的水车，浑浊的眼中泛起泪光，喃喃道：“这水车还真能输水。”

试验田里的农人们赤脚踩在湿润的田埂上，望着水流漫过禾苗的根茎，眼中映着粼粼波光。

年轻些的汉子们则兴奋地吆喝起来，赤脚踩着泥水来回奔跑，溅起的水花在阳光下闪闪发亮。孩童们嬉笑着追逐水流，稚嫩的欢呼声在山谷间回荡。

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“砰——”营帐内传出巨响，“哗啦啦——”的扫落物品的声音紧随其后。

“你这个不要脸的东西，净给我添麻烦。”虢顺昌的咆哮声差点掀翻营帐。

李靖然手捂着红肿的右脸，恭顺地跪在虢顺昌身侧，呜咽道，“将军，我也是听你的令行事的。”

“哼，成事不足败事有余。”

“那现在怎么办？姜九坚持改河道，修建护城河，引水灌溉。”李靖然抽泣着，“要是让他俩把梯田办成了，解决粮食问题，那么虢大帅会不会……”

话音未落，虢顺昌抬手把桌上的杯盏朝李靖然方向扫去，正好磕到了她的额角。

李靖然虽痛得咬牙，却不敢有半分怨言，只静静地让鲜血流淌。

此时，外面有侍卫来报，“姜将军已经调派人手在城外开挖河道。”

虢顺昌肃然站起，“没本帅同意，看谁敢擅自动工！”