清晨下了一会儿小雨，但很快天空在中午便彻底放晴，此刻已是艳阳高照。
午后，彩幽大会主会场早已座无虚席。观众们纷纷讨论着八位晋级的训练家，而其中七人早已在选手准备室就位。
深秋正在和几个相熟的朋友闲聊。
“原来你们都已经认识了！”小智一脸惊奇。
哲也不太好意思说起自己当时遇到深秋的窘境，只是笑着打了个哈哈：“这个嘛……深秋也是很厉害的训练家。”
也算是变相夸自己很厉害了。
“她是个很好的朋友。”小智没听出来哲也的意思，只是十分真诚地点点头，“我刚来到丰缘的时候，她就帮了我一把。”
旁边的绯梨也深感赞同。
“既然你是深秋的朋友，那我们就也是朋友！”
她向小智伸出手，“刚才光顾着聊天了，忘了自我介绍——我叫绯梨，来自神奥地区的帷幕市。”
“你好，我是……”
“我早就知道你啦，小智，还有哲也先生，之前的比赛都打得超级精彩！”
她得意地举起笔记本，“你们的资料我都有好好收集，毕竟说不定之后就会碰到呢。”
这么大大咧咧地就说出来了，也不知道绯梨究竟是哪里来的自信一定能进入下一轮的。
深秋曾与绯梨的乌鸦头头、月亮伊布和狃拉对战过，而在预赛里，她看到那只狃拉已经进化为玛狃拉。另外，之前几轮对战中暴露出她队伍里还有铁螯龙虾、劈斩司令、大狼犬和勾魂眼——无一例外，这几只全都是恶属性，而且都培育得相当不错。
但经过了这么长时间的旅行，又不断挑战过更强大对手，深秋可不认为自己会轻易输给绯梨。
于是深秋清清嗓子：“那你可要先过我这一关了。”
“什么啊，你怎么说得像是什么反派角色一样……”
休息室另一角，三位不太熟悉的训练家也正聚在一起低声讨论着。其中一人时不时看向深秋这边，眼神中既有好奇也有跃跃欲试的挑战欲。
就在众人交谈之际，埃米终于姗姗来迟。
她环视休息室一圈，目光在深秋身上停留片刻，随即踱步到深秋身边，露出明艳的笑容。
深秋看了眼时间，有些疑惑：“怎么才来？刚才广播都催了你一遍了。”
“毕竟冠军总是会压轴出场。”她轻轻举起深秋的胳膊晃了晃，向众人打了个招呼，“你们好，我叫埃米。”
“……”
没有“还手之力”深秋的只好无奈瞪她一眼，叹口气，向其他朋友介绍道，“这位‘差点迟到的’埃米小姐曾距离冠军只有一步之遥，旅行过不少地区，也是非常强劲的训练家。”
小智瞪大眼睛：“好厉害——”
“好厉害啊埃米姐！”
绯梨已经比小智抢先一步说了出来。
她一脸敬佩，绕过小智来到埃米身前，“你好，我叫绯梨，很高兴认识你！”
埃米对待女孩子格外有耐心，见绯梨此时兴奋异常，也笑着和她闲聊。
黑鲁加闭着眼卧在深秋腿边，深秋一边轻轻抚柔软黑亮的皮毛，一边时不时抬头和她们聊上几句。
“看起来，女士们总是有很多共同话题。”
哲也看向小智，拍了拍他的肩膀，“如果你这轮能赢的话，下一局对上的就是埃米了。”
而他不认为埃米这一轮会有任何输得可能。
“……”
小智没说话，只是攥紧拳头。
他确实能感觉到，埃米身上明显有种非同一般的气势，那是长期磨炼且取得不俗成绩的从容自信。
他上次在城都地区白银大会就是止步于8强，这次当然想要更进一步。毕竟已经走到了这里，无论前面都是多么强大的对手，都得想办法击败才是。
绯梨当然也是这么想的。
当那份赛程安排出现在大屏幕上时，她的心情就像被打翻的调味罐，期待与不安在胸中翻涌，让她坐立难安。
深秋不仅仅是她的朋友，更帮她解答过不少疑惑，是她训练家道路上一位非常重要的引路人。如果不是深秋，她和乌鸦头头或许至今还在为默契问题而烦恼。
但现在，她们之中却必须有一人会在争冠路途中止步于八强……
无论是自己还是深秋，绯梨都觉得难以接受。
但那时，乌鸦头头轻轻用喙啄了啄她的脑袋，力量不重，却足够让她清醒。
绯梨很早就发现了，她这个伙伴从小就就非常聪明，也很有自己的主意。之前她总是不能完全理解黑暗鸦的想法，只能被迫配合，所以也显得格外滑稽。
但好在多亏了深秋的提醒——谁说心意相通一定要依靠语言呢？
现在她和乌鸦头头已经成功解开了那个“结”，而这样的默契靠的是心灵和意志。
她不会再莽撞地自以为是，而是多多听取精灵们的想法，搞清楚它们的意愿，然后调整自己的脚步，和它们步伐一致。
于是绯梨把自己关在房间里，反复观看深秋前几轮的对战录像，又沿着彩幽湖一边慢跑一边思考战术……想着想着，她突然狠狠拍了下自己的脑袋。
在她身边低空伴飞的乌鸦头头沉默注视着绯梨，小小的眼睛里透露出一丝纠结，像是在说“本来就不聪明的脑袋还是别再打了”。
但它心里确实很高兴看到绯梨的进步。
毕竟从刚出生时起，它就知道这个毛毛躁躁的小女孩将会是它一辈子最好的朋友。
而可以一直注视着她，陪伴她成长，也是它心中最开心最重要的事。
“请第一组选手做好准备，比赛将于五分钟后开始。重复一遍，请第一组……”
广播声适时响起，原本还在交谈的众人不约而同地安静下来，目光齐齐投向深秋和绯梨。
“深秋，我——”
“我很期待这一天，绯梨。”
深秋此时没有说那些客套的安慰话，而是主动上前，紧紧握住绯梨微微颤抖的手，目光清澈而坚定，像是早已等候多时。
“让我们好好见识一下，彼此这些日子以来的进步吧。”
*
比赛的过程并不如绯梨预想的那般顺利。
深秋抽到了冰之场地，绯梨则派出诈唬魔，利用恶作剧之心特性先手开墙。
这倒是出乎深秋的意料，毕竟之前比赛中绯梨从未派这只精灵出场过。
像是特意为她精心准备的杀手锏。
诈唬魔是捣蛋小妖的进化型，最终进化型是长毛巨魔。它们常年生活在森林深处，外表看起来像是喜欢捣乱作怪的坏心眼家伙，实际上也确实最擅长在深夜的森林中偷袭过路的旅人，吓他们一跳，然后吸取那些因为慌乱恐惧而产生的负面情绪。
但大部分训练家并不讨厌这些小家伙——因为它们虽然会吸取人类的负面情绪来转换成自身能量，但在得到“食物”后，它们会自发护送这些恢复平和冷静的人类离开森林深处，简直就像是在做交易似的，一举两得。
甚至听说它们还拥有培育农作物的能力。
深秋观察诈唬魔片刻，手指在超音波幼虫的精灵球上划过，最后还是选择让藤藤蛇先去探探虚实。
黑色目光立刻发动，诈唬魔被迫留在场上，无法交换。
这无疑打破了绯梨的计划。
她本想让诈唬魔开完墙之后就下场，换玛狃拉上来进攻——毕竟这是对手特意为她抽选出来的冰之场地，再加上光墙和反射壁的存在，可以给高攻低防的玛狃拉带来良好的输出空间。
她可是知道深秋有不少精灵都弱冰的！
但藤藤蛇又迅速使用了挑衅，让诈唬魔只能进攻。
“这还是受到你的启发，当时你的月亮伊布不就是使用了黑色目光吗？”
绯梨一噎。
她当然没有忘记，但看到深秋脸上若有若无的笑意时，绯梨还是没忍住腹诽两句，这家伙活学活用得倒还挺快。
“嬉闹！”
绯梨很快调整过来，指挥诈唬魔对藤藤蛇发动攻击。
她的诈唬魔并不太擅长主动近身攻击，反而是把各种辅助类的小把戏学了一大堆。
这种速度的嬉闹在藤藤蛇眼里不亚于慢动作，等诈唬魔靠近过来时，藤藤蛇才不紧不慢地闪身避开，然后将寄生种子埋在诈唬魔那长长的头发里。
种子立刻开始汲取诈唬魔的体力，然后生根发芽，缠绕出一圈又一圈的绿色藤蔓。
绯梨哪里看不出来深秋的意图。
光墙反射壁的时间是固定的，只要把这几回合消耗掉，那后面的精灵失去墙的保护，攻击起来当然会轻松许多。
“诈唬魔，快咬断身上的藤蔓！”
「飞叶风暴。」