自如兰当众和墨兰大吵一架后，文言敬就始终心神不宁，一边担心自己会被穿小鞋，一边痛恨墨兰的颐指气使。

丈夫的外放公文下来那天，如兰正在屋里给孩子做针线。

她最近心情不错，连行李都收拾好了，就等着启程出发。

闽南虽远却还算富裕，听说那边民风淳朴，物产丰饶，而且去了就能当家做主，再不用受婆母的气。

可吏部的批文下来后，外放的地方却不是闽南。

“漳溪？”如兰听文言敬说完，愣了一愣，“这是什么地方？我怎么没听说过？”

文言敬的脸色很难看，将调令往桌上一搁，闷声道：“岭南地区，穷得不行，据说那边瘴气重，去的官员往往是戴罪立功，简直形同流放，这几年没人愿意去。”

如兰手里的针线活顿时停了，怔怔地看着文言敬：“不是说好闽南么，怎地突然变了？”

文言敬看了妻子一眼，并没说什么。

如兰隐隐有了猜测，可她不敢往下细想，心里虽惴惴不安，嘴上却依旧镇定：“许是吏部弄错了，让父亲去打听打听……”

“打听过了。”文言敬打断她，声音不大，却透着说不出的疲惫，“吏部的人说，是上头的的意思，要我多加历练！”

如兰并非蠢人，她想起前些日子墨兰那句“你早晚有求我的时候”，想起姐妹劝她不要得罪墨兰，顿时一股热血涌上脑门，大喝道：“盛墨兰！一定是她搞的鬼！”

文言敬没有接话，只是长长地叹了口气，脸上露出前所未有的疲惫和无奈。

如兰气得浑身发抖，当即放话要去侯府找墨兰算账。

文言敬拦住了她，声音还是不高不低：“你去了说什么？你有证据吗？人家吏部有公文，有正经理由，你去了有什么用？”

如兰顿时站住了，她也知道就算去了，墨兰只会说“五妹夫外放是吏部的事，我一个内宅女眷哪里管得着”，去了当然没用，可实在咽不下这口气！

接下来的日子，文家的气氛一天比一天沉闷。

文言敬话越来越少，每日早出晚归，回来也只是闷头看书，不问家事，不管孩子。

婆婆的脸色更是难看，时不时挖苦刁难如兰：都是你得罪了你那有权有势的姐姐，连累我儿子去那种穷地方，现在好了，你开心了？

如兰不肯去求墨兰，便想找娘家求助，却被文言敬拦了下来：“这要回娘家一闹，外面会把我当什么人，受点委屈就让老婆求娘家？”

“那我们先去岭南待一阵子，等过两年再想办法调回来？”如兰试探着问。

“要去你去，我不去！”文言敬一口回绝，“我本来该去闽南，凭什么要去岭南？”

路路断绝，如兰再傻也看得出来，丈夫在等她开口，等她说“我去求墨兰”。

可她真要是去求了，墨兰会怎么笑话她？以后在姐妹面前，她还抬得起头吗？

可不去求，文家这边怎么办？文言敬的前程怎么办？孩子将来怎么办？

如兰夜里翻来覆去睡不着，背对着她的文言敬却早早入睡，也不知是真睡了还是装的。

黎明时分，如兰依旧没睡着，她看着白茫茫的帐顶，眼泪无声地流下来。

等天大亮的时候，她已擦干眼泪，起身换了件衣裳，对文言敬低声道：“我今天去趟梁家。”

文言敬抬头看了妻子一眼，那目光里有解脱，有愧疚，还有一丝说不清的东西。

他张了张嘴，似乎想说什么，也许他也想照顾如兰的面子，但说出口的却是：“一路小心，我让车夫送你。”

看着妻子远去的背影，文言敬又想起了永生难忘的那一天。

当日他受石头指点，和如兰在玉清观拥抱告别，被顾廷烨和长柏“恰巧”遇到。

长柏匆匆带走了如兰，顾候虽然面上故作惊诧，但离开时的眼神满是赞许之意。

那一刻文言敬心脏狂跳，这番私会虽有些对不起如兰。

但一来能让他娶到盛家嫡女，二来还和顾候搭上了关系，飞黄腾达指日可待。

再说如兰本就一心要嫁自己，若不让她被顾廷烨抓包，自己与她的婚事终究无望，如兰定要难过一世，自己于心何忍？

他边走边想着心事，忽然一只攥着帕子的手，猛地从背后伸过来，死死捂住他的口鼻。

还没来得及挣扎，又有几个人一拥而上，将他牢牢按倒在地。

接着听见有人低喝：“按住他！别让他出声！”

然后就是绳索勒进手腕的剧痛，嘴巴鼻子又不能呼吸，文言敬脑子里一片空白，只剩一个念头：完啦！彻底完啦！

是顾廷烨？是盛家？还是哪路仇家？他什么都想不了。

浸了蒙汗药的帕子起效很快，他只觉得天旋地转，无边的黑暗将他吞噬。

再醒来时，文言敬发现自己被扔在一间空屋里。

屋子不大，门窗紧闭，只有几盏油灯幽幽地亮着，照得墙壁上的影子忽明忽暗。

他双手分别被绑在椅子左右两边，绳子勒得手腕痛楚不已，试着挣扎了一下，却是纹丝不动。

门吱呀一声开了，先进来的是几个膀大腰圆的汉子，抱着胳膊站在门边。

然后一个锦袍玉带的年轻公子，慢悠悠踱了进来，他笑眯眯地看着文言敬，但这笑容却让文言敬觉得发寒。

文言敬认出了他——梁晗，永昌侯的六公子，汴京出了名的纨绔子弟，听说宫变后被重用，竟管起了城防。

如今梁晗手里，攥着巡查缉捕的权柄，从前那些“斗鸡走狗”的荒唐事，已经很少有人提了。

梁晗身后跟着一个女使，到了门口便停了步，侧身让出一个人来。

那女子穿一件素色褙子，鬓边簪着一支白玉簪，眉眼清秀，嘴角噙着一丝似有若无的笑意，正是盛家曾许给自己的墨兰。

墨兰走到桌边，不紧不慢地坐下，端起茶碗，轻轻吹了吹浮叶。

文言敬的心沉到了底，他不知道梁晗夫妇为什么要绑他，但他知道这绝不是好事。

“文公子醒了？”墨兰的声音不疾不徐，听来十分温柔，“要不要再休息会？下手的几个都是粗人，我怕他们没轻没重，把你打坏了呢！”

文言敬看了眼墨兰，又看了看满脸堆笑的梁六，冷着脸问：“两位将文某绑到此地，到底有何贵干？论公，我是朝廷的新科进士，天子门生；论私，我是盛大人的学生，盛家和你们可是姻亲，不看僧面也要看佛面吧！”

墨兰瞥了眼梁晗，梁晗当即双手拍了拍，旁边随从端来个托盘过来。

文言敬低头一看，差点没背过气去，盘子里竟摆着七八样刑具：铁钳、竹签、皮鞭、烙铁、夹棍，还有几样他叫不出名字的玩意儿。

梁晗兴致勃勃地拿起一根竹签，在手心里掂了掂，笑着说：“文公子，你别怕，这玩意儿看着吓人，其实用起来有讲究，要先从小指头开始，一根一根来！”

他张了张嘴，想喊“你们凭什么抓我”，但喉咙里像是堵了团棉花，一个字也发不出来。

一旁的墨兰叹了口气，语气依旧十分温和：“文公子，我们也不想难为你，就是有些事想要问你。你老实说了，该喝茶喝茶，该回家回家，我们绝不为难……”

她看了眼梁晗手里的竹签，轻笑着道：“你要什么都不记得，那对不住，我只好帮你长长记性了！”