然而下一刻，面前的月光似乎被人挡住。她抬头去看，那个少年不知何时已经走到了自己面前。他冲着自己伸出手，俊朗眉目沐在月光下，露出一个微笑，声音温和，语带安抚：“别害怕，展姑娘，我是罗江流。”

*

临河的窗棂被细雨浸得发暗，檐角铜铃在风中叮咚作响。

观棋在铜铃声中垂眸沉吟片刻，额角不自觉渗出一层薄汗：“这几日属下扮作前来寻找活计的武师，借着找活计的名义才多问了几句，并未与青阳教众多接触。属下以漕帮货郎身份潜入船工住处时，周遭确无异常，只是……那船工家还有一个老母亲，这老妇人又聋又瞎，属下潜入时不防与她正面撞上……属下猜测，应该是那些灭口船工之人将其遗漏了。”

“然后呢？”

“还有就是，属下在搜傩面时发现柜底有暗格，可暗格中空无一物，似乎有人先一步取走了部分物件。”

“一个失踪船工，怎么会有这个傩面，那被提前取走的又是何物？”魏初指尖摩挲碎瓷边缘，深觉江南这趟水果然很浑，自己这么一无所知地贸然前来，也不知是好事还是坏事。脑中忽然闪过一个念头，她倏而笑了，眼中满是冷意，“观棋，你漏查了一件事。”

观棋微怔。

“那老妪若真漏网，此刻又怎会安然活着？只怕有人故意留她，引咱们入局。”

观棋仍有些愣神：“陛下特意叮嘱郡主此事不可惊动旁人，郡主暗中出京，属下动身更是比郡主还早几日，江南即便有人发觉，也不该……”

他本想说也不该发现得这样早，可想到了什么，他的话语蓦然止住。

魏初轻笑，眼中却殊无笑意：“想明白了？小小一个郡主府，竟然也让京中那些大人物如此大动干戈，也不知是我小看了自己还是他们过于高估我了。”

话音未落，屋顶忽传来急促的脚步声，伴随着几声瓦片碎裂的脆响。

魏初立刻噤声。

青黛从方才窜出去的那个窗格再度掠入，袖口沾着几点泥渍，鬓发微乱，手中却执着一枚竹牌：“郡主，我追那人至运河码头，那人跳船逃了。我不会水，只从他腰间夺下了这个，也不知有没有用。”

她将那竹牌呈给魏初，仲春的夜里，竹牌沾染了体温，光滑的那一面凝结出淡淡的水汽。

魏初凝眸审视那枚竹牌，牌上刻着赤红色的四个字：‘壬寅三戌’。

一旁的观棋探过头来瞅了那几个字一眼，思索道：“这像是漕帮内院的暗记。”

她的指尖在四字上反复摩挲。茶楼外骤雨未歇，雨幕如帘，将河面上往来船只的灯火割成破碎的光斑。

“漕帮内院……”她皱着眉喃喃，忽然转向观棋，“观棋，你既然观察到了暗格，那你可曾留意那船工家中有无漕运文书？”

观棋恍然想起什么，自怀中抽出一张皱皱巴巴的纸状物，魏初与青黛定睛看去，才发现是一张边缘已被冷汗浸得发皱的百两银票：“郡主若不提起这个我倒要忘记了，文书倒是没有发现，不过属下发现了这个。虽说漕帮接的都是官府的生意，这一来二去的不愁没生意可做，可最底层的船工一个月也只有几钱的微薄薪水，家里如何会有这么大额的银票？更何况，郡主请看。”

他将那银票翻转过来，银票背面的墨迹在潮湿空气中微微晕开，两条青色的锦鲤竟似在水中游弋般灵动。

“这是青阳教‘双鱼衔月’的暗纹。”观棋道。

“暗纹，暗记。这种一向不露于人前的，怎么在我到扬州的第一夜，便都显露在我眼前了？”魏初倏然起身，负手立于窗前，望着窗外暗黑雨幕中的幽幽烛火，眼底寒意渐深，“看来咱们的陛下对江南还是知之甚少，远的只是他这个皇帝陛下，其他人的手离这儿不见得有多远呢。”